时候，一个苍老温和的声音打破了沉默。
白鹭书苑的周博士开口说道：“时辰不早了，诸位请品茶吧。”
他须发皆白，脸上带着苦笑，显然不想卷入皇家的是非，只想快点走完今晚的流程。
众人这才放松下来，纷纷点头回应。侍女们排队进来，给贵客换了新茶盏和茶具，气氛总算缓和了一些。
周博士为了转移大家注意，提了一个问题：“诸位面前这盏茶是今年新贡，不知哪位能讲讲它的来历？”
这话立刻引起大家兴趣，崔盛身边的崔玉最先开口，引经据典，从《茶经》说到前朝诗词，把“雀舌香”的由来讲了大半，赢得一片称赞。
接着寒门子弟赵思谦豪迈地指出这茶产自剑南道，和吐蕃的茶马交易大有关联，说得很有见识。
气氛渐渐热闹起来。
谢珩脸色也缓和不少，他到底是皇子，受过最好的教育，这时也补充了些贡茶筛选的内情，重新成了话题中心。
众人纷纷附和，好像刚才那场风波从没发生过。
周博士含笑点头，目光扫过众人，最后落在一直沉默的兰陵公主身上。
“不知公主殿下对此茶可有高见？”所有人的目光再次聚焦在谢苓身上，这次却带着看好戏的意味。
大家都知道兰陵公主不喜文雅之事，刚才自己也承认“舞刀弄枪”，现在让她谈茶论道，分明是强人所难。
谢珩嘴角挂着毫不掩饰的冷笑，等着看她出丑。
谢苓端起茶盏，轻嗅后浅尝一口。放下茶盏时，她清脆地说道：“此茶名为'蒙顶甘露'，非'雀舌香'。”
一语惊人，崔玉的脸色顿时煞白。
周博士眼中闪过惊讶：“还请公主殿下赐教。”
谢苓淡然解释：“'雀舌香'产于浙西，茶形扁平光滑，汤色杏绿，味鲜醇。而此茶叶芽匀整，条索紧凑，汤色黄绿，入口是兰花之香，回味清冽甘甜。这是蜀中蒙顶山的独有之味。”
她目光扫过刚才夸夸其谈的世家子弟，继续说道：“你们只知引经据典，可知此茶为何会出现在京城的茶会上？蒙顶山距京城三千余里，快马加鞭也需半月。茶叶娇贵，怕潮湿与颠簸。为保证新茶品相，押运商队必须在沿途十八个驿站，更换至少三十次防潮油布与填充稻草。”
“为防止炒制好的茶叶香气流失，火候必须比寻常重上三分，用两年以上的青冈木炭文火慢焙十二个时辰。你们入口的这一丝甘甜，背后是上百茶农三个月的辛劳，是数十个脚夫半月的奔波，是整个西南茶路无数官员商贾的心血。”
她端起茶杯，看着清澈的茶汤，语气深沉地说道：“你们喝的不只是茶，更是银子和人命。”
这番话让整个书苑顿时安静下来。
如果说崔玉、谢珩谈的是风花雪月的“茶趣”，那谢苓说的就是治国安邦的“茶政”。两个人的格局和眼界，立刻分出了高下。
周博士眼中放出光彩，起身对谢苓行礼说：“公主殿下见识广博，见解深刻，老朽受教了！”
谢珩脸色完全黑了，感觉像被无形的手狠狠打了耳光。
崔盛也低下头，握茶杯的手指关节发白。他一直以为谢苓只是个被宠坏的任性公主，今天才发现自己可能从未真正了解过她。
就在这时，谢苓眼角瞥见庭院角落一盆文竹的叶子轻轻动了一下。
这不寻常的晃动是惊蛰的暗号，她不动声色地将茶杯向前轻轻一推，杯底碰在桌上发出轻响