之初，吕氏及其关联势力在朝堂的占比可能接近三成，这是一个极其恐怖的数字。刘邦即便内心对吕雉有所忌惮，但在当时的情势下，也无法轻易动摇吕雉的皇后之位，因为这牵扯太广，牵一发而动全身。吕雉正位中宫，进一步吸引了更多投机者依附，使得吕氏外戚集团如同滚雪球般越来越大，最终形成了足以左右朝局的庞大力量。
最后，则是继承人的问题。刘邦死后，继位的汉惠帝刘盈性格仁弱，且体弱多病，根本无力驾驭由强势母亲和庞大外戚集团把持的朝政。主少国疑，母壮权盛，这才最终导致了吕雉走上台前，临朝称制，将刘家天下几乎变成了吕家天下。