出泡沫状的血丝。
一位披着深绿色军布的军务部牧师正为一名濒死的士兵做临终仪式。
他的口中默念圣典，右手在士兵的额头和胸前画下帝皇的印记，而士兵的嘴唇颤抖，却再无法发出声音。
“我们得加紧警戒，长官，”那位士兵边走边对艾瑞丹低声解释，
“寇尔连长下令暂时停止敬礼，自从内姆斯中尉在河堤上被一发狙击弹击中脑壳之后，我们就知道——鸡贼和暴民的狙击手盯着军官行礼的动作开火。”
“谨慎值得尊敬。”艾瑞丹点头回应。
他们穿过两道塌墙间的通道，在第三道拐角前停了下来。
士兵指着前方一扇断裂的门扉：
“穿过这道门就能看到桥面……连长现在在对岸的滩头阵地，正在带人协调下一轮进攻。”
他顿了顿，又指了指艾瑞丹身边的摩托，“但你可能得把这个家伙留下了。”
艾瑞丹顺着指引望去。他终于得以看清这座桥——虽然主结构仍稳固如旧，但桥面已成千疮百孔。密集的爆弹坑布满整个桥体，钢筋裸露，铁板扭曲，积水与血混成的淤泥使它看上去更像一片战壕，而非通路。
“骑着它过桥，不仅会卡在半途，”士兵补充说，“还可能被当成目标，敌人一直在朝桥上的任何动静开火。”
“我明白。”艾瑞丹点点头，将摩托停靠在墙边，扯下背包、资料包与通讯器件，背上所有必要的装备。
“你们有对岸阵地的最新消息吗？”他问，目光投向远处，东岸那片烟火交织之地。
“一些，但不多。远程通讯器阵列早就被敌方压制了，我们现在靠信使和短波对讲维持联系，”士兵答道，“补给队预计半小时后试图突破一次。我们会尽力把你送过去，长官。”
艾瑞丹的目光越过被战火撕裂的桥面，落在对岸昏黄烟雾中那片时隐时现的滩头阵地。他轻轻呼出一口气，握紧了背带。
“那就动身吧，”他说，“让我们去见一见寇尔连长。”