日子在忙碌与期盼中悄然流逝，周家小院的养鸡事业日渐红火。那对珍贵的“龙凤尾”种鸡已然成为院中的明星，母鸡产下的蛋虽个头不大，但蛋壳呈淡淡的粉色，蛋黄橙红紧实，无论是煎是煮，味道都格外香醇，每每让尝过的人赞不绝口。公鸡更是神骏非凡，通体金黄的羽毛在日光下流淌着金属般的光泽，长长的尾羽飘逸灵动，啼鸣声高亢清越，远非寻常家禽可比。那二十只小鸡崽也褪去了绒毛，显露出与父母相似的优美体态，在特意扩大的鸡圈里扑腾嬉戏，生机勃勃。
周振华的生活规律而充实。白日里，他与高大壮一同劳作，扩建鸡舍，精心调配饲料，清理场地；傍晚时分，他总会寻个由头，独自来到屋后那棵老槐树下，看似歇息，实则将心神沉入那方日益熟悉的神秘空间。
空间内，黑土地上的几株试验性草药长势喜人，叶片肥厚，药香浓郁，远超外界同类。而更让他投入心神的，则是角落里那条日渐变化的过山峰蛇。
自初步驯服后，周振华谨守“恩威并施”的原则。每次神识探入，他都会先以无形的威压巡视，确认这凶物的服从性。那过山峰蛇显然已彻底明白了此地的规则，对周振华的神识变得极其敏感和顺从。每次感知到那无形威压的出现，它都会立刻停止一切动作，温顺地盘踞在指定角落，昂起头颅，信子轻吐，传递出清晰的敬畏与期待的意念，再无最初那桀骜不驯的凶悍。偶尔有一丝不安分的躁动，也会立刻招致周振华毫不留情的惩戒——或许是一股突如其来的巨压让它寸步难行，或许是一记精准的无形敲打落在其敏感的头侧。惩罚之后，周振华则会给予一滴用普通泉水稀释过的灵液作为奖赏和滋养。
恩威之下，效果显着。灵泉水对这冷血生灵的影响，正日渐显现出非凡的迹象。它的鳞片变得更加光滑紧密，色泽愈发深沉内敛，原本灰褐的底色中，隐隐透出一种幽暗的、金属般的质感，在空间微光下流转。它的动作变得更加敏捷而充满力量，静时如磐石，动时如闪电。尤其显着的是它的眼神，那原本冰冷残忍的竖瞳，如今虽依旧锐利，却褪去了大半凶戾之气，增添了几分难以言喻的灵动与……近乎温顺的服从——当然，这种温顺只针对空间绝对的主宰者周振华。它甚至学会了一些简单的回应，比如周振华神识扫过时，它会微微颔首；得到灵液赏赐时，它会以尾尖轻点地面，仿佛叩谢。
这一日傍晚，周振华忙完鸡舍的活计，喂饱了鸡鸭，又去看过池塘里新栽的睡莲，这才踱步到老槐树下。夕阳的余晖将天边染成绚丽的橙红，院中炊烟袅袅，传来妻子呼唤吃饭的声音。他应了一声，说稍待片刻，便依着老树粗糙的树干，闭上了眼睛。
心神沉静，意念流转，下一刻，他已“置身”于那片生机盎然的奇异空间。
甫一进入，周振华就敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。空间里弥漫的、令人心旷神怡的生机能量似乎比往日更加活跃，如同平静湖面被投入了一颗小石子，荡开层层细微却清晰的涟漪。而这能量波动的源头，赫然来自于过山峰蛇所在的角落！
他立刻将神识聚焦投向那里。
眼前的景象让他微微一怔。只见那条过山峰蛇并未如往常般盘踞等待他的到来，而是反常地伸直了身体，僵直地躺在黝黑湿润的土地上，一动不动。它的身体正在微微地、难以抑制地颤抖着，周身的鳞片间隙中，竟隐隐透出一种极淡的、肉眼几乎难以察觉的微光，忽明忽暗，仿佛体内有什么东西正在被点燃、淬炼，处于一种极不稳定的临界状态。
周振华心中一惊，立刻集中全部神识仔细“观察”。他发现过山峰蛇的呼吸变得极其缓慢而深沉，每一次吸气，空间里那些淡淡的、蕴含着精纯生机的乳白色雾气便会被它不由自主地吸入一丝，每一次呼气，则有一股极其微弱的、带着杂质和废气的浊气被排出体外。它仿佛陷入了一种深度的、由内而外的沉睡或者说蜕变状态，对外界的感知似乎降到了最低，甚至连周振华那带着明显关切和探查意味的神识靠近，都未能将其从这种状态中惊醒。
“这是...”周振华凝神感知，结合这蛇近日来的变化以及灵泉水的神奇功效，一个念头闪电般划过脑海，“是那灵泉水！每日一滴的灵泉水，日积月累，其蕴含的庞大生机能量积累到一定程度，终于引发了它身体深处、血脉之中的某种剧变！”
他想起自家那些喝了掺有微量灵泉水饲料的鸡鸭，个个毛色光亮、体格健壮、极少生病；想起院中那些被灵泉水浇灌过的草木，远比别处更加葱郁茂盛。这灵泉水显然对世间生物有着极强的