周振华正埋头对付那碗堆着金黄小山般油渣的素面，吸溜得正欢实，面条裹着油渣的焦香在嘴里噼啪作响，热汤顺着喉咙滑下，暖得他额头都冒了层细汗，感觉五脏六腑都妥帖了。
老板娘秀兰倚在擦得锃亮的灶台边，蓝布围裙上沾着几点白面粉，看着这实诚汉子吃得额头冒汗、嘴角带油的模样，脸上也笑盈盈的，透着一种看食客吃得香就是最大满足的朴实喜悦。
狗蛋蹲在盖着白布的竹筐旁，小鼻子一耸一耸，像只机警的小猎犬，仿佛隔着布都能闻到“花花鸡”那神秘诱人的味儿，时不时伸出小胖手想偷摸一下布角，又被妈妈眼疾手快地轻轻拍开。
“大兄弟，”
秀兰拿起抹布擦了擦手，看着周振华碗里快见底、只剩下一点油汪汪汤底的面碗，像是随口唠家常，
“刚听你说……卖了鸡，是要去菜市场买菜？这大晌午头的，日头正毒呢，晒得人发昏，菜叶子都蔫吧了。”
周振华“呼噜”一声，
把最后一点裹着油渣碎末的面汤吸溜进嘴里，满足地长舒一口气，用手背抹了把油亮的嘴，
这才憨厚地点头：“是啊大姐，家里媳妇儿在县医院住着，怀着身子呢，这阵子嘴里没味儿，就馋一口热乎的鸡汤补补元气。
光有鸡不行，那汤得鲜亮，得有料！得弄点山药、胡萝卜啥的好东西配着炖，才香才养人，油花儿金黄金黄的，喝下去才舒坦！”
他说起媳妇儿，眼睛亮亮的，像藏着星星，那份藏不住的疼惜和即将为人父的骄傲，让这朴实的汉子整个人都柔和发光，
“肚子里揣着仨娃呢，遭大罪了，可不得吃点好的！”
“哟！仨娃？！”
秀兰惊讶地睁大了眼，嘴巴张成了个圆圆的“O”型，随即脸上堆满了又惊又喜的笑容，那是种同为女人、深知孕育艰辛，又带着过来人由衷祝福的暖意，
“我的老天爷！那可是天大的福气！送子娘娘开大恩了！不过也是真遭罪！是该好好补补！狠狠地补！”
她的目光下意识地落在周振华洗得发白、领口都磨薄了的旧褂子上，又想起他刚才接过那二十五块钱时，手指仔细捻过每一张票子的认真劲儿，心里顿时跟明镜似的。
再想想自己筐里那三只“重金”买下、准备晚上在公婆面前挣面子的野鸡宝贝，一种同是“为家操持、精打细算过日子”的亲近感油然而生，仿佛一下子拉近了距离。
她猛地一拍大腿，
声音爽脆利落得像爆豆子：“嗨！还跑啥菜市场啊！瞎耽误功夫！日头那么毒，晒脱你一层皮！”
说着，她像一阵小旋风，转身就走到灶台后面角落那个半人高的大竹筐旁。那筐里堆着不少还沾着新鲜湿泥的时令蔬菜，青翠水灵，显然是早上刚送来的。
她弯下腰，像个熟练的寻宝人，麻利地在里面翻拣起来，一边翻一边往外拿，嘴里还念念有词，像变戏法似的：
“喏！山药！就这根！今儿一大早，后街老刘头刚挑来的，正宗的淮山货！瞧瞧这须子，
多茂盛，多精神！拿手里沉甸甸的，炖汤最好了，粉粉糯糯的，化在汤里，又稠又养胃！”
她拎起一根沾着新鲜湿泥、足有小孩胳膊粗、笔直匀称的山药，表皮是健康的浅褐色，根须虬结茂密，透着土地的气息。
“胡萝卜！水灵着呢！你瞅这颜色，红彤彤的，跟小灯笼似的，看着就喜兴！切滚刀块丢汤里，炖软了又甜又面乎，汤色还好看！” 几根橙红饱满、表皮光滑、头顶着翠绿萝卜缨子的胡萝卜也被她精准地挑了出来，缨子上还带着露珠似的。
“再给你拿块老姜！炖汤去腥提鲜离不了它！我这姜可是窖里存的老姜，味儿冲！劲儿足！拍碎了丢锅里，保管香！” 一块表皮粗糙、疙疙瘩瘩、个头敦实、一看就年份十足的老姜也归拢到一起。
“还有这小葱！水葱！嫩着呢！根上泥巴都新鲜！炖好了出锅前撒一把，碧绿生青的，提香又好看！” 一小捆根须带着新鲜黄泥、叶子碧绿挺括、水灵灵的小葱也被她小心翼翼地放上。
秀兰手脚麻利得让人眼花缭乱，三下五除二就把这几样配菜在案板上归置得整整齐齐。她又顺手从油腻腻的案板底下扯出个洗得发白、还带着面粉印子的旧网兜——像是以前装过富强粉的。
“来，大兄弟，用这个兜着！省得你沾一手泥！拎着也方便！”
她不由分说，带着一股不容拒绝的热乎劲儿，把山药、胡萝卜、老姜、