使得他在童年时期便饱尝生活的艰辛，陷入贫寒的家境之中。然而，逆境并未将他击倒，反而磨砺出他坚韧不拔的性格和积极向上的人生态度。
随着年岁渐长，桓彝展现出超乎常人的毅力与决心，面对接踵而至的苦难，他始终保持着勇往直前的姿态。这种积极进取的处世方式不仅赢得了身边人的尊重，更是受到整个社会的广泛赞誉。正因如此，《晋书》对他给予高度评价：“性通朗，早获盛名”。
桓彝的才华和品德得到了好友庾亮的赏识与举荐。凭借这一契机，正值青春年华的他顺利踏入仕途，开启了自己的为官生涯。起初，他所担任的职务是州主簿。这个职位虽然在最初仅仅负责管理文书等事务，但发展至魏晋时期，其地位已悄然发生变化，成为了将帅、重臣们倚重的幕僚长。
时光荏苒，在东晋第一位皇帝晋元帝在位期间，桓彝再次获得重用，被委以重任——出任安东将军，并兼任浚遒县（位于如今安徽省肥东县境内）的县令一职。由于他那令人惊叹不已的才华以及出类拔萃的治理能力，在短短的三四年时间里，犹如一颗璀璨的流星划过官场的天际，迅速晋升为中书郎和尚书吏部郎这等要职，从而正式踏入了朝廷官员的行列。不仅如此，他的声名如同春风拂过大地一般，很快就在朝堂之上传播开来，备受瞩目。然而，正所谓树大招风，当时擅权朝政的王敦对他的才能心生猜疑，并逐渐转化为深深的嫉恨。
桓彝深知王敦的权势滔天，其嫉恨之心若不加以遏制，恐怕将会给整个桓氏家族带来毁灭性的灾难。经过深思熟虑之后，他毅然决然地以身体抱恙为由，主动辞去官职，回归故里。从此，他过上了“无官一身轻”的悠闲生活，宛如一位超脱尘世的隐士。
时光荏苒，不久之后，晋元帝不幸“驾崩”，皇位由晋明帝继承。此时，庾亮再次举荐桓彝担任尚书吏部郎一职。而与此同时，王敦敏锐地察觉到自己手中所掌握的权力即将面临被削弱的危险境地。于是乎，他毫不犹豫地选择提前率领军队发动叛乱，公然与朝廷对抗。
面对如此严峻的局势，桓彝挺身而出，坚决站在朝廷一方，全力支持平叛行动。他的忠诚和果敢赢得了晋明帝的高度赞赏，因此得以被擢升为散骑常侍，得以参与到关乎国家安危的军机大事之中。凭借着自身独特的智慧和非凡的能力，桓彝在短时间内便崭露头角，迅速成为了这位新皇帝身边不可或缺的“智囊”人物。王敦的叛乱被平定之后，桓彝因其出谋划策的特殊功绩，被封为万宁县开国男，步入古代王朝“公、侯、伯、子、男”的五爵之列。
死节报国
王敦之乱终于落下帷幕，但东晋王朝却并未因此迎来安宁祥和的日子。相反，这场动乱过后，国家陷入了一片混乱之中，众多棘手难题亟待解决。
此时的东晋王朝犹如一艘在惊涛骇浪中飘摇欲沉的巨轮，急需在政治领域实现稳固根基、恢复秩序的目标。与此同时，经济的复苏与发展也成为当务之急，只有让百姓安居乐业，国家方能长治久安。
就在这风云变幻之际，一个名叫桓彝的人逐渐崭露头角。此人以其超群绝伦的智慧和出类拔萃的才干引起了众人瞩目。
时任丹阳太守的温峤目光如炬，一眼便瞧出了桓彝身上所蕴藏的巨大潜力。经过深思熟虑后，他毅然决然地决定向皇帝进谏，力荐桓彝出任宣城内史一职。
一日早朝之上，温峤手持笏板，恭恭敬敬地立于朝堂中央，向着龙椅之上的皇帝拱手施礼道：“启奏陛下，如今宣城地区状况堪忧。近年来此地频繁遭受战乱侵袭，致使社会动荡不安，民不聊生。若要扭转这般局面，非得选派一位既有崇高威望，又兼具实际治理才能的贤能之士前往任职不可。依微臣愚见，桓彝大人便是此职位当之无愧的最佳人选！”
说到此处，温峤微微顿了一顿，接着解释道：“所谓‘望实’者，乃指那些不仅声名远播于天下，更有真才实学能够付诸实践之人。而桓彝大人恰是如此，其德高望重，才智过人，定能不负陛下重托，还宣城一方太平！”
明帝在平定王敦叛乱的过程中，亲眼目睹了桓彝的出色表现，深深感受到他的确具有承担重要职务的能力和素质。因此，对于温峤的这番举荐，明帝深表赞同并且极为赞赏。
然而，当桓彝获知了这一消息时，却立刻向明帝呈上一封奏疏，表示自己实在难以胜任宣城内史这一要职。他在奏疏中谦逊地写道：“无论是处理朝廷内部事务还是应对地方政务，我都自觉能力有限，恐无法担此重任。”
需要指出的是，当年的宣城郡地域辽阔，其所辖范围包括现今的宣城市、芜湖市以及马鞍山市这三个市级行政区的广阔区域。作为宣城郡的最高长官，宣城内史肩负着统管该区域内军事、政治、经济、交通等诸多事务的重大责任。特别是对于境内那条奔腾不息的长江，能否有效地加以掌控至关重要。若能妥善管理，便可确保京城建康（如今的江苏南京市）的安全无虞；反之，如果稍有疏忽，则可能会给国家带来严重的危机。话说那明帝，经过一番深思熟虑后，认为桓彝所谓的“并非所堪”担任宣城