无论曹操麾下，还是益州降将，哪能让曹操真以死赎罪。
纵知此有演的成分，亦觉曹操这么做实在是无奈之举。
今见此景，皆出列为曹洪求情。
甚至益州武将真正的代表人物庞羲亦无奈叹气，出列抱拳道：“刘益州自有天命至此，丞相不可如此。”
众人好说歹说相劝之下，曹操终效马踏麦田之事，以发代首。
又罚曹洪连降三级，罚俸三年，以儆效尤。
曹洪与曹操共事已久，乃知主公良苦用心，对此自是心甘情愿。
而后，曹操表奏刘璋为贞侯，子刘阐为绵竹侯，封邑绵竹，以示恩宠和亏欠。
曹操亲扶棺椁，以公卿之礼将刘璋厚葬于绵竹之地。
这一番操作，安抚了益州士族的心，也极大的减轻了曹操的舆论压力。
接下来，正好借刘阐之势，再修书招降刘循。
刘循乃知父亲亡于阴平，自会怀疑曹操暗下黑手。
为此大哭不已。
几欲率军出城与曹操对决。
幸被周不疑苦口婆心的劝住。
“曹操害我父于阴平，当何为之？”
“敬候我家主公。”
“伯父今在何处？”
“当在路上也！”
……
刘备整装待发，却尚未在路上。
他在等庞统归来。
此刻庞统迈着四方步，往江东府堂而去。
他右手边是清隽儒雅的简雍，左手边是英俊高大的关平。
却都没有他自在得意，喜气洋洋。
得入江东府堂，朝孙权抱拳一礼：“庞统见过吴侯。”
孙权知其最近所为，自对他并无好感，但今时今日，亦不可有半点怠慢之意。
“请三位贵客落座！”
左手边最高处，三个座位并列于此，庞统高兴的一拱手：“多谢！”
然后与关平简雍落座。
得见对面步骘正阴着脸看着他，庞统朝他和蔼的笑了笑，谓旁边简雍道：“那是老朋友。”
简雍望向步骘，心道：原来此便是以族妹求嫁吴主之人，此上位之道，真闻所未闻。
关平则按着剑柄，随时防备堂周遭险情。
张昭眉眼不抬，拱手道：“闻凤雏先生离荆至此，乃为我江东攻打合淝之事。”
庞统呵呵一笑：“正是！”
张昭乃为江东博弈中获取更大利益，故而知其必做，很多事也得拿捏一下。
张昭抚髯呵呵一笑：“曹丞相势大，坐拥百万之众，更挟天子令诸侯。合淝城坚，张辽善战，且北军习水战久矣。我江东若贸然攻之，一则师出无名，二则粮草难继，后方山越未平，士族人心未齐，恐腹背受敌，非良策也。”
他这么说，乃稍显示弱，自然可以从中提出一些条件。
庞统拱手问道：“敢问阁下是……”
张昭礼貌回礼：“在下长史张昭，字子布。”
“哦……”
庞统恍然点头，面露敬佩之色：“原来是江东张子布先生，久仰大名！”
张昭颔首淡笑：“凤雏先生过誉了。先生才名冠绝荆楚！坊间乃言：卧龙凤雏得一可安天下！”
张昭故言“坊间”乃言，言外之意就是说这句话不够权威。
“哪里，哪里？”
庞统满不在意呵呵一笑：“我亦闻江东有谚云：‘外事不决问张公，内事不决问周郎’……”
孙权当即纠正道：“公有误，非江东俗谚，乃吾兄长临终有言：外事不决问周郎，内事不决问张公……”
“哦？原是如此！”
庞统惊讶之余，大感恍惑：“那在下敢问吴侯，却不知于江东而言，出兵合淝，算外事还是内事？”
“这……”
一句话，孙权噎住，不知该如何接言。
方知步骘所言不假，这凤雏真不是好对付之辈。
张昭则黑着脸，气得胡子跟着哆嗦。
气氛多少有些火药味。
这时，陆绩冷哼一声道：“刘玄德虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩履之夫耳，何足与曹操抗衡哉？”
庞统又问：“阁下是……”
孙权轻咳两声，目注群臣而言：“此乃怀橘之陆绩耶！”
怀橘之陆乃孝义之典范。
常为之称颂。
今如此介绍，就是要告诉庞统，我江东多忠孝义士，汝勿要轻视。
可偏偏，庞统就轻视了。
他眉头一凛：“莫非，就是那盗橘奉母之贼？”
一句话，令江东之人多为不满。
陆绩怀橘，向来感人至深，为人称道，怎可为“盗橘奉母之贼”之称？
可庞统心中犹气。
我主玄德公，乃天子按谱亲认之皇叔，仁义之名播于四海，岂容足下呼为织席贩履之徒？
孙权为属下出头，冷言道：“陆公纪怀橘之事，素为世所称道，此乃孝行典范。先生奈何不辨是非