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宁远防线初具规模，小捷频传，但姜淮深知这只是权宜之计。
努尔哈赤主力未损，如同盘踞在北方的饿狼，随时可能再次扑来。而朝中的掣肘，也随着时间推移变得更加隐秘和致命。
“养寇自重”的谣言，朝中开始流传一种阴险的论调，称姜淮“拥重兵于外，屡有小胜却不见大军进剿，恐有养寇自重之心”。
这谣言极其恶毒，直接触动了皇帝最敏感的神经。
“党争”的阴影，因姜淮提拔将领、任用私人，实为能吏，朝中反对派攻击他“结党营私”，将辽东俨然变成了“姜家军”。
其心可诛。甚至有人翻出他早年与某些东林人士的交往，试图将他卷入更复杂的党争漩涡。
“劳师糜饷”的指责，辽东每年消耗的巨额军费，成了政敌攻击他的最好武器。
“空耗国力，未见寸功”的论调在朝中颇有市场，要求他尽快与努尔哈赤决战，否则就应削减饷银的声音越来越大。
面对坚城利炮，努尔哈赤也改变了策略。他不再强攻坚城，转而采取。
长期围困，分兵切断明军粮道，骚扰屯田，企图困死宁远、锦州等要点。
绕道入塞，派精骑绕道蒙古，尝试突破长城薄弱处，深入畿辅地区，逼迫明军回援，从而瓦解辽东防线。
这一招极其凶狠，一度兵临北京城下，引起朝野震恐，也给了姜淮的政敌更多攻击他的口实。