于发现那快船的活动规律，每逢朔月前后无月之夜，便会从外海驶来。
在一处名叫“鬼牙湾”的险峻礁石群外围与内地来的货船接头。鬼牙湾水道复杂，暗礁密布，官方船只极少靠近，确是绝佳的隐秘交易点。
“大人，下次朔夜就在三日后。”周炳眼中闪烁着兴奋的光芒。
姜淮沉吟片刻，眼中精光一闪：“好！此番必要人赃并获。他们船快，若在海上追击，极易被其遁走。
待其交易完毕，内地接货船只返航时，必然松懈，且吃水更深，速度减慢。我们在其返航必经的葫芦口水道设伏！
那里水道狭窄，两岸可伏兵，只需用铁索沉船阻塞其退路，便可瓮中捉鳖！”
计划已定，姜淮进行了周密部署：命周炳率精锐水军乘快船，预先埋伏于葫芦口两侧芦苇荡中；
另派一队干练衙役及军士，由一位信任的统领带领，暗中监控城内几家有重大嫌疑的商行及货栈，只待海上得手，便立即同步拿人，查封账册物证，防止销毁证据。
第三日，朔夜，无月，海面漆黑如墨，只有浪涛拍岸之声。