地，但……秩序混乱，流言四起，有说蛟龙作祟的，有说官府不管了的，人心惶惶。”
姜淮展开纸条，目光迅速扫过，雨水打在纸面上，墨迹微微晕开。他眉头蹙紧，将纸条揉碎在手心。
“走！”
他翻身上马，动作干净利落。缰绳一抖，骏马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，旋即如离弦之箭般冲入雨幕之中。
二十骑精锐紧随其后，马蹄敲击在湿滑的石板路上，发出沉闷而急促的声响，如同骤雨敲打着屋瓦，迅速远去，消失在长街的尽头。
....
队伍出了京城，沿官道一路向东北疾驰。越往东行，灾变的痕迹便愈发明显。
起初只是道路泥泞，河水变得浑浊湍急。渐渐地，开始看到三三两两、拖家带口往西跋涉的百姓。
他们衣衫褴褛，满面泥污，推着独轮车，或挑着担子，里面是仅剩的一点家当。孩子趴在母亲的背上无声地哭泣，老人的眼神麻木而绝望。
有人试图拦住马队哀求，但姜淮一行速度极快，只能留下几句嘶哑的喊声，旋即被马蹄声和风雨声吞没。
“官爷，行行好，给口吃的吧……”
“水里……水里全是死人啊……”
“房子没了，什么都没了……”