。“王妃所言，是过去的大宋。如今的大宋，已非吴下阿蒙。”
他脑海中浮现出临安城外宋军操演时那严整的军容和焕然一新的装备，“当今大宋枢密使辛弃疾，乃不世出的文武全才。自他执掌军权以来，大力推行军政改革，汰弱留强，更新军备，激励士气。”
“大宋禁军之战力，早已脱胎换骨，贫道亲眼所见，岂能有假？更何况，”他加重了语气，“大宋拥有淮河天堑，水网密布，山峦纵横，此等地利，最是克制蒙古骑兵驰骋。”
“未来能与蒙古划江而治，甚至长期对抗者，非宋莫属。如今宋廷上下励志中兴，锐意北伐，其势已成！”
听到韩牧如此肯定的描述，尤其是“亲眼所见”四字，李青寒心中的疑虑消减了大半。
韩牧的身份和神通，她有所知晓，断不会在此等大事上妄言。然而，另一个更现实的担忧浮上心头。
“即便大宋如今强盛，可我西夏与大宋敌对百年，边衅不断，积怨甚深。此刻我遣使求和结盟，宋廷……他们会同意吗？只怕是热脸去贴冷板凳，徒增笑耳。”
韩牧看着李青寒，呵呵一笑，笑容中竟透出一丝高深莫测的意味。“王妃，请恕贫道直言。依天下大势看，无论西夏如何选择，独立称国的日子，恐怕都已进入了倒计时。”
“未来大宋中兴之势不可阻挡，北伐若成，金国必亡。届时，蒙古与大宋这两大强国之间，岂容一个独立的西夏长久存在？无论依附哪一方，西夏作为一个国家的命运，都难以避免覆灭的结局。”
这番话如同惊雷，在李青寒耳边炸响。她娇躯一震，美眸圆睁，难以置信地看着韩牧：“照真人所言，我西夏……无论如何都难逃覆灭之下场？”巨大的绝望瞬间攫住了她的心脏。
韩牧缓缓点头，神色凝重：“不错，从‘国’的层面而言，确实如此。历史的车轮，非一人一国之力可以强行扭转。”
李青寒脸色瞬间变得苍白，仿佛全身的力气都被抽空。但韩牧话锋随即一转，语气变得意味深长：“不过，西夏国虽不可避免消亡，但‘西夏王’这个名号，却或许可以永远存续下去。”
“此言何意？”李青寒急切地追问，仿佛抓住了一根救命稻草。
“很简单，”韩牧的目光变得锐利而坦诚，“放弃独立称国的虚名，换取实利与长远安宁。”