锭，他们的鳞片上沾着灰黑色的矿粉，汗水顺着肌肉的沟壑流淌，在地上汇成小小的水洼——这是地府运来的“灵泉”，喝了能解硫磺毒，比岩浆解渴多了。
“都搭把手！这锭铁有千斤重！”为首的巨人“崩山”瓮声瓮气地喊着，他的独眼上戴着玄甲兵给的护目镜，镜片是用深渊水晶磨的，能防矿渣飞溅。三个月前，他还在为路西法无偿采矿，稍有怠慢就会被黑火灼烧后背，如今每采百斤铁就能换十颗魂晶，足够换全家的口粮，甚至能给小巨人“石蛋”换本识字课本。
崩山的爪子抓住撬棍，肌肉贲张，鳞片因用力而竖起，铁锭缓缓挪动，压得地面“咯吱”作响。他看着矿洞口的公示牌，牌上的奖惩制度又添了新内容：“采出伴生魂晶者，额外赏三倍魂晶”。上次他采到一块鸽子蛋大的魂晶，换了三十颗魂晶，给石蛋买了支用深渊兽毛做的毛笔，石蛋睡觉时都攥着，生怕被别的小巨人抢了去。
公示牌前围了不少低阶恶魔，一个长着蝙蝠翅膀的小恶魔“吱吱”踮着脚，指着“赏”字旁边的图案问：“那画的是……桃花？”他昨天在学堂听崔判官说，人间的三月有桃花，粉嘟嘟的，比地狱的血玫瑰好看百倍。
旁边的老恶魔“灰翼”叹了口气，他翅膀上的羽毛快掉光了，露出嶙峋的骨节，是矿场的“老人”。“以前哪敢想这些？”他望着装满铁锭的船，船上的“冥”字旗在风中猎猎作响，船头的土地公雕像沾着矿粉，却依旧笑眯眯的，“路西法只知道抢，抢到的宝物都堆在浮空城堡里生锈；地府却教我们‘挣’，挣来的魂晶能换吃的、换书、换轮回的机会，这日子……总算有盼头了。”
不远处的学堂里，朗朗书声穿透矿场的喧嚣。这学堂原是路西法的刑讯室，墙上的铁钩已被卸下，换上了东西方对照的识字挂图：“人”字旁边画着一个微笑的恶魔，“仁”字旁边画着两个握手的魂灵，“信”字影，照在孩子们认真的脸上。
莉莉安坐在第一排，翅膀上的新羽毛洁白如雪，比当年在路西法宫殿里时更亮泽，尾端还沾着点昨天学写“雪”字时蹭的墨——那墨是用忘川河的淤泥调的，带着淡淡的清香。她正用毛笔抄写《论语》，笔尖在幽冥纸上划过，留下工整的字迹，每个笔画都力透纸背。桌角的《诗经》里夹着一朵晒干的忘川柳花，那是上个月被评为“识字模范”时，蔡郁垒大人送的，她说这花能带来好运。
“莉莉安姐姐，‘信’字怎么写？”旁边的小恶魔“尖尖”举着炭笔问，他的羊角上系着朵硫磺纸做的小红花，那是判官奖励给练字最认真的学生的，比路西法给的黑火勋章还让他得意。尖尖曾是街头的乞丐，靠抢别的恶魔的残羹剩饭过活，如今每天能在学堂吃两顿饱饭，早上是幽冥米粥，晚上是魂晶馒头，还能学写字。
莉莉安放下笔，握着他的手在石板上写“信”：“左边是‘人’，右边是‘言’，意思是‘人说话要算数’。”她想起三个月前，自已还因打碎酒杯被关在刑讯室，黑火灼烧翅膀的剧痛仿佛还在骨髓里，可现在摸着石板上的字，心里却无比笃定——蔡郁垒大人说过，只要守信用，轮回道永远为你敞开，她信。
西极鬼帝刚去矿场巡查，见熔岩巨人们主动给玄甲兵递水，玄甲兵则帮他们检查撬棍的磨损，这在三个月前是不可想象的。“昨日有个叫‘铁砧’的巨人问我，能不能把‘忠’字刻在矿镐上，说要‘忠于’这份活计。”他想起巨人摸着矿镐的样子，像是在摸珍宝，忍不住笑了，“这便是‘认同’了，比十万雄兵还管用。”
浮空城堡的最高处，十殿阎罗和五大鬼帝凭栏而立，身后跟着十大鬼帅，玄甲兵列成整齐的方阵，甲胄在金光下泛着冷光，甲片碰撞发出“咔哒”的轻响，却透着说不出的安稳。远处的石桥上，玄甲兵和西方鬼神正一起勾缝，石桥用深渊黑曜石和忘川青石砌成，东方的缠枝莲纹与西方的荆棘图案在桥栏上交错，莲纹的温婉与荆棘的锐利竟意外和谐，像是天生就该长在一起。
“你看那桥桩，”秦广王指着石桥的根基，那里既有东方的榫卯结构，严丝合缝，又用了西方的深渊胶泥，粘性十足，“黑与白，刚与柔，这才是长久之道。”他手中的生死簿轻轻翻动，书页上的名字大多已变成平和的金色，只有少数几个还泛着红光——那是冥顽不灵的旧部，被关在“悔过室”里抄写《道德经》，据说有个恶魔抄到“上善若水”时，突然哭了，说从没见过这么温柔的道理。
楚江王望着河畔的祭祀仪式，鬼神们围着新栽的忘川柳转圈，跳着东方的祈年舞。领舞的