哀嚎谷的风裹着铁锈味灌进领口时，钟馗的巨斧刚劈开最后一道灰影。那道影子在斧刃下发出蝉翼般的脆响，化作无数飞灰，其中几点溅在他虬结的络腮胡上，被幽冥火引燃，窜起两簇橘红的火苗。他没抬手去拍，只咧开嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙齿，斧刃上的幽冥火已烧得发白，映得他眼底的红血丝像蛛网般蔓延。
“死亡之神？”他啐了口带血的唾沫，红袍下摆扫过满地骨屑，发出簌簌的声响，“我看是丧家之犬！”
塔纳托斯握着镰刀的指节泛白，指缝间渗出青黑色的血——失去祭坛的能量支撑，他黑袍下的皮肤正以肉眼可见的速度皲裂，像干涸河床的裂纹，青黑色的血管在裂痕下突突跳动。“你们毁了冥界的魂能枢纽，哈迪斯不会放过你们！”他嘶吼着，声音像被砂纸磨过，镰刀突然爆发出刺目的灰光，那光里裹着细碎的黑色颗粒，是他燃烧自身魂火的征兆。
钟馗不闪不避，巨斧横劈时带起的风掀起他的袍角，露出腰间系着的半截锁链——那是去年从骨链阵里拽出来的，链环上还沾着没刮净的骨屑。“来得正好！”斧刃与镰刃碰撞的刹那，火星溅在他的络腮胡上，竟真的燃了起来，化作两团跳动的火簇。他借着反震之力猛地旋身，斧柄撞在塔纳托斯胸口时发出闷响，像砸中半扇枯木。
塔纳托斯闷哼着后退，黑袍被撞出个破洞，露出的肋骨上赫然有道月牙形的旧伤。那伤在火光下泛着诡异的荧光——去年与牛头马面交手时，马面的铜锤擦着他肋骨过去，留下这道永远无法愈合的印记。
“还记不记得这伤？”牛头的钢叉突然从侧面刺来，叉尖带着破空的锐响，精准地挑向那道旧伤，“去年让你跑了，今日定要你魂飞魄散！”他的右臂肌肉贲张，袖口磨破的地方露出几道狰狞的伤疤，那是上次被塔纳托斯的镰刀划的。
塔纳托斯仓促间侧身，肋骨被叉尖划开道深痕，幽绿的魂血溅在岩壁上，瞬间腐蚀出细小的坑洞。他踉跄着撞在崖壁上，碎石簌簌落在肩头，其中一块砸在他的镰刀上，发出刺耳的金属颤音。“东方的杂碎，别以为赢了一时就能得意！”他喘着粗气，喉结滚动时，脖颈上的青筋像蚯蚓般扭动，“迷雾沼泽的厄里斯和修普诺斯，会让你们付出代价！”
“他们？怕是自身难保了。”韩信的声音从谷口传来，他拄着象牙杖缓步走入，杖身雕着缠枝莲纹，顶端的骷髅头眼窝中还残留着淡紫色的雾气——那是修普诺斯罂粟花田的瘴气。他走得极稳，每一步都踩在亡灵残骸的间隙，白靴底没沾半点污渍。“白将军已带死士抄了迷雾沼泽的后路，此刻修普诺斯的罂粟花田，怕是正烧得热闹。”
他说话时，指尖在骷髅头的牙床上轻轻敲了敲，那骷髅突然“咔哒”动了动下颌，像是在佐证他的话。塔纳托斯的瞳孔骤然收缩，魂火在眼眶里剧烈摇曳——他比谁都清楚，迷雾沼泽的罂粟花田是冥界的“幻梦枢纽”，那些盛开在腐殖土上的黑色罂粟，每一朵都凝结着被囚禁的梦境，一旦被毁，修普诺斯的幻术便会失效，厄里斯的诡辩之盾也会失去能量来源。
“你以为我们只盯着哀嚎谷？”白起踏着亡灵的残骸走来，骨锤上的血渍滴落在地，化作幽蓝的鬼火，在他脚边跳跃成一小圈。他青灰色的战甲上嵌着数枚箭头，其中一枚还斜插在肩胛，却丝毫不影响他挥锤的力道。“冥界的布防图，去年就被我们的细作摸透了。”他指节敲了敲骨锤，锤面“善恶”二字在火光中闪着红光，映出塔纳托斯惊慌的脸，“你们的骨链阵、魂能祭坛、幻梦枢纽，不过是些自以为是的摆设。”
钟馗突然纵身跃起，巨斧带着破空之声劈向塔纳托斯头顶。风声里混着他粗重的呼吸，络腮胡上的火苗被气流吹得斜斜的，像两撇燃烧的胡须。塔纳托斯举镰格挡，斧刃与镰刃相交的地方冒出青烟，那是魂火灼烧金属的气味。他只觉一股巨力传来，虎口瞬间震裂，青黑色的血顺着镰柄流下，滴在胸前的旧伤上，激起一阵剧烈的痉挛。
镰刀脱手飞出，“当啷”一声插进崖壁的石缝中，镰刃还在微微颤动。塔纳托斯望着空空的掌心，突然笑了起来，笑声在谷中回荡，像破锣被敲响。“好……好得很！”他的黑袍突然鼓起，像被风灌满的皮囊，皲裂的皮肤下青筋暴起，“冥界亡了……亡了啊……”
他猛地撞向钟馗的巨斧，斧刃穿透他胸膛的刹那，他的魂火骤然熄灭，化作点点星火消散在谷风中。那些星火飘到钟馗的红袍上，竟像遇到了克星般瞬间湮灭，只留下几缕青烟。
钟馗抽出巨斧，斧刃上的幽冥火渐渐平息，露出底下暗红的血痕。他低头啐了口血沫，视线扫过满地残骸，突然想起去年被困在骨链阵中的弟兄——老马的左臂被骨链勒得露出白骨，小周的魂火在锁链中挣扎成一团蓝雾，最后连灰都没剩下。那些画面与此刻消散的星火重叠在一起，让他喉头一阵发紧。
“报——”一名传令兵从谷外奔来，甲胄上沾着草屑和泥点，显然是一路狂奔而来。他的护心镜歪在一边，系带断了半截，随着跑动啪嗒啪嗒撞着肋骨。“白将