时值深秋，皇城内的树木大多已褪尽繁华，只余下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。
风里带着彻骨的寒意，卷起枯黄的落叶，打着旋儿，给这座金碧辉煌的宫城平添了几分萧瑟。
然而，皇后的拾翠殿内，却依旧是暖意融融，与殿外的清冷恍若两个世界。
角落里的鎏金蟠龙熏炉默默地吐着银炭的暖气，空气中弥漫着清雅的百合香，试图掩盖那一丝因门窗紧闭而难免的沉闷气息。
皇后苏清浅，身着正红色宫装，外罩一件捻金丝绣凤凰纹样的云锦长衫，雍容华贵，却难掩眉宇间的一抹挥之不去的倦怠与烦躁。
她斜倚在铺着柔软白虎皮的贵妃榻上，手边放着一个剔红漆盘，盘子里盛着些水润鲜亮的果子，其中最扎眼的，便是那一小堆红艳艳的荔枝。
在这个时节，能见到这等岭南佳果，已是极难得的贡品。
她伸出染着鲜红蔻丹的纤纤玉指，拈起一颗荔枝，慢条斯理地剥开那粗糙的外壳，露出里面晶莹剔透的果肉。
她将果肉送入口中，细细咀嚼了几下，突然，秀美的眉头紧紧蹙起，脸上露出极度不满的神色。
“呸！呸！”
她毫不客气地将口中尚未咽下的果肉吐在身旁宫女及时递上的痰盂里，语气带着显而易见的愠怒。
“这岭南进贡的荔枝是怎么回事？味道寡淡，毫无鲜甜之气，竟还带着股说不出的陈腐味儿！”
“内务府的人是越来越不会当差了，这等货色也敢往本宫这里送！”
一旁侍立的大宫女吓得脸色一白，连忙跪倒在地，颤声解释道：
“皇后娘娘息怒！近些日子来，边关和通往岭南的驿道都不太安宁，听说时有流寇作乱，许是运送的路上耽搁了些时辰，这荔枝……这才不那么新鲜了。”
“奴婢这就吩咐下去，让内务府好好查问清楚，绝不敢再怠慢娘娘！”
说着，宫女连忙起身，手脚麻利地将那盘惹得皇后不快的荔枝，连同漆盘一起端起，小心翼翼地退后几步，准备赶紧拿出去处理掉，免得再碍主子的眼。
她低着头，快步朝着殿门走去，心里只想着尽快完成这差事。
不料，刚走到殿门口，正要伸手去拉门，殿门却被人从外面轻轻推开。
宫女收势不及，一头撞在了一个略显清瘦却坚实的胸膛上。
“哎哟！”
宫女惊呼一声，手中端着的漆盘一歪，盘子里剩下的几颗荔枝顿时滚落在地，在光洁的金砖地面上四散开去。
“奴婢该死！奴婢该死！”
宫女吓得魂飞魄散，也顾不上去看撞了谁，连忙就要躬身去捡拾。
一只骨节分明、白皙如霜的手却伸了过来，轻轻拦住了她的动作。
那手带着一种刻意的洁净感，手指修长，却蕴含着不容置疑的力量。
宫女惊魂未定地抬起头，看清来人，更是吓得浑身一哆嗦，话都说不利索了：
“陆……陆首座？您……您怎么来了……”
来人正是太医院首座，陆青阳。
他今日穿着一身深青色的官袍，更衬得他面容清俊，气质温润。
他脸上带着惯常的浅淡笑容，对着惊慌失措的宫女摆了摆手，声音温和得如同春日的暖风：
“无妨，不过是几颗果子罢了，你先下去吧，本座今日来，是为皇后娘娘请平安脉，做些调理，这些……本座来收拾便是。”
那宫女如蒙大赦，哪里还敢多待，连忙应了一声“是”。
也顾不得地上的荔枝了，几乎是踮着脚尖，飞快地踏过门槛，溜了出去，还顺手将沉重的殿门轻轻掩上，隔绝了内外。
殿门合拢的轻响过后，拾翠殿内恢复了之前的寂静，甚至比刚才更加安静，静得有些压抑。
陆青阳脸上那和煦如春风的笑容，在殿门关上的瞬间，便如同被寒冰冻结一般，迅速褪散得无影无踪。
取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷和漠然。
他低垂着眼睑，目光扫过散落一地的、红艳刺眼的荔枝，眼神中没有丝毫波澜。
他缓缓蹲下身，动作优雅而从容，一颗一颗地，将那些滚落的荔枝拾起，放入空了的漆盘中。
他的手指偶尔碾过荔枝粗糙的外壳，发出细微的沙沙声，在这寂静的殿内显得格外清晰。
收拾妥当，他端着那盘狼藉的荔枝，抬步向殿内走去。
鞋底踩