扎克带着那尊不祥的黑色雕像，一路不停，直接返回了残骸集市的虚空商会据点。
还是那个穿着灰色制服的成员，看到扎克回来，脸上那标准笑容似乎真切了一分。
“看来客人顺利完成了任务。”
扎克没废话，直接将雕像从储物裂隙中取出，放在柜台上。
雕像一出现，周围的光线都仿佛黯淡了些。
商会成员仔细检查了一下，尤其是感受到上面残留的精纯绝望气息后，满意地点点头。
“很好，任务完成度很高。”
他收起雕像，然后取出另一枚散发着微弱银光的记忆水晶，推到扎克面前。
“这是您应得的报酬——‘绝望品鉴者’路径前三阶的完整信息。”
扎克一把抓过记忆水晶，意识沉入其中。
哀悼之影：观察并品味“纯粹希望”的彻底破灭，凝聚“影核”。
痛苦画家：选择一位以“坚韧”或“善良”著称的存在，用尽手段使其信念彻底崩溃，最终令其在清醒中主动哀求你了结其生命，以此创作“痛苦雕塑”，凝聚“画魂”。
背叛之种：成为某个集体的绝对核心与希望，获得毫无保留的信任与爱戴，然后在他们胜利的巅峰时刻，以最残酷的方式将他们全部献祭，凝聚“孽种”。
扎克退出意识，深深吸了一口气。
哪怕他早已习惯了黑暗与杀戮，这路径后续的晋升仪式也让他感到一股寒意。
这已经不是单纯的邪恶，而是一种将人性最美好之物碾碎、玷污，并以此为乐的极致扭曲。
痛苦画家需要摧毁坚韧与善良，背叛之种需要践踏信任与爱……每提升一阶，都像是在往非人的深渊更进一步。
“很震撼，不是吗？”
商会成员似乎看穿了他的想法，微笑道，
“但这就是力量的代价。
顺便提醒您一句，在希望废墟，‘纯粹希望’本身就是最稀有的资源之一。
想要找到符合‘哀悼之影’仪式的样本，需要极大的运气。
很多人卡在这一步，直到他们自己先被废墟吞噬。”
纯粹希望……稀有样本……扎克咀嚼着这些话，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
既然走上了这条路，就没有回头的余地。
他离开商会，开始在废墟中刻意搜寻。
这一次，他的目标明确——寻找“纯粹希望”。
他见到了形形色色的“希望”。有骗子用虚假的承诺聚拢人心，榨干价值后便抛弃；有流亡者因为找到一块能果腹的腐肉而狂喜，但那希望转瞬即逝；有团队为了争夺一点点资源而内讧，所谓的团结不堪一击……这些都是虚假的、短暂的，如同泡沫，一触即破，根本无法引起他体内“哀悼之影”力量种子的丝毫共鸣。
他的心态在一次次观察中越发冰冷，观察力也越发敏锐，如同一个老练的猎人，在筛选着不合格的猎物。
他几乎要怀疑，商会成员说的是不是真的，这鬼地方真的存在“纯粹希望”吗？
就在他几乎要放弃的时候，通过零散的情报拼凑，他锁定了一个名字——“守望者”，以及他们的领袖，一个被称为“光瞳”的女人。
传闻中，“光瞳”在废墟中建立了一个小小的庇护所，收留无家可归者。
她本人拥有一种不可思议的乐观和坚韧，即使面对再大的困境，她的眼神也始终明亮，仿佛永远不会被绝望吞噬。
她的希望，并非无知的天真，而是真正经历过磨难后依然选择坚守的信念。
“就是她了……”
扎克心中做出了判断。
这种历经磨难而不改的希望，才配得上“纯粹”二字，才足够作为他晋升的“祭品”。
他开始有计划地接近“守望者”团体的活动区域。
他没有贸然接触，而是选择了一个“恰到好处”的时机。
在一处相对危险的废墟边缘，扎克伪装成一个在混沌生物袭击中受了“重伤”，与“同伴”失散，奄奄一息的流亡者。
他收敛了大部分气息，让自己看起来虚弱不堪，但生命体征又足够顽强到能被发现。
运气，或者说他精准的计算，起到了作用。一队外出搜寻物资的“守望者”成员发现了他。
在检查后，他们将他带回了位于一处相对稳固的大型管道设施内的庇护所。
在这里，扎克第一次近距离见到了“光瞳”。
她看起来年纪不大，脸上带着废墟居民常见的风霜痕迹，但