扎克的预警如同在汹涌的暗潮中投下了一颗探明灯，使得襄阳守军得以在蒙古“怯薛”军发动突袭前，于东南城墙布下了重重陷阱与强弓硬弩。
当夜，那支试图凿穿城防的精锐，在丢下数十具尸体后，无功而返，甚至未能真正接近城墙。
此事在守军中悄然传开，虽不明就里，但“扎克先生”这个名字，开始被赋予了一层神秘而令人安心的色彩。
然而，整体的战局依旧如同绷紧的弓弦，稍有不慎便会断裂。
蒙古大军仗着兵多将广，不计伤亡地轮番猛攻，襄阳城如同暴风雨中的一叶孤舟，城墙多处出现破损，守军伤亡与日俱增，军民脸上都刻满了疲惫与绝望。
药棚里伤兵的呻吟声日夜不绝，与城头的喊杀声交织成一曲悲壮的挽歌。
郭靖数日不眠不休，眼中布满血丝，魁梧的身躯也显得有些佝偻，但他依旧如同磐石般屹立在最危险的位置，掌风如龙，一次次将攀上城头的蒙古勇士击落。
他的存在本身，就是一面不倒的旗帜。
黄蓉则穿梭于城头与后方，调配物资，安抚人心，处理着层出不穷的突发状况，灵动的身影也染上了风霜。
这一日黄昏，蒙古的攻势暂歇，城头暂时获得了喘息之机。
残阳如血，将城墙内外染得一片凄艳。
郭靖与扎克并立在满是箭簇砸痕和干涸血迹的女墙后，望着城外连绵的敌营和堆积如山的尸体，沉默良久。
“扎克小友，”
郭靖的声音带着鏖战后的沙哑，
“你的‘奇策’，确实扰乱了敌军，延缓了他们的攻势。
若非如此，恐怕东南角楼前日便被攻破了。
郭某……代襄阳军民，谢过小友。”
他抱拳，深深一礼。
扎克连忙侧身避开，扶住郭靖：
“郭大侠言重了。守土卫民，人人有责。晚辈只是尽了份内之事。”
他看着郭靖憔悴却依旧坚定的面容，心中感慨，问道：
“郭大侠，连日血战，目睹如此多的牺牲，你可曾……动摇过？
可曾想过，若当初听从晚辈之言，暂避锋芒，保存实力？”
这是扎克一直想问的问题，他想知道，这位秉持着最朴素侠义观的英雄，在残酷的现实面前，内心经历了怎样的挣扎。
郭靖望着血色残阳，虎目中闪过一丝深沉的痛楚，缓缓摇头：
“不曾动摇。”
他的语气异常坚定，
“郭某读书不多，但也知‘民为贵，社稷次之，君为轻’。
襄阳背后，是千万大宋百姓。
我若退一步，蒙古铁骑便进一步，届时死的，就不止是城头这些将士了。
他们的牺牲，是为了让更多的人活下去。”
他转过头，目光灼灼地看着扎克：
“小友，你曾言‘守护’有多种形态，郭某深以为然。
但于郭某而言，于这襄阳城而言，此刻的坚守，便是唯一且必须的‘守护’！
这并非迂腐，而是责任，是承诺！
唯有在此地，以血肉之躯筑起高墙，才能向天下人昭示，我华夏脊梁未断，抵抗之心未熄！
这本身，就是一种‘势’，一种凝聚人心的‘大势’！”
他顿了顿，语气变得深沉：
“至于小友的‘奇策’，是另一种‘守护’，是智慧的‘守护’，是为了让这‘正兵’的坚守，能够更久，牺牲更小。
正奇相辅，缺一不可。
郭某以往只知正，不知奇，是小友让我明白了这个道理。
但‘正’是根基，‘奇’是枝叶，若无此正面坚守之志，一切奇谋诡计，终是空中楼阁。”
这番话，如同洪钟大吕，震撼着扎克的心灵。
他一直在思考超越层面的“道”与“势”，却从郭靖这质朴而坚定的信念中，感受到了另一种力量——一种源于血脉、源于文化、源于对脚下土地和身后百姓最直接、最深沉的爱与责任所凝聚而成的“大势”。
这种“势”，或许不够灵动，不够巧妙，却厚重如山，不可动摇！
“受教了！”
扎克心悦诚服地一揖，
“郭大侠以身为柱，定鼎人心，此乃‘德’之彰显，是晚辈之‘道’不可或缺的基石。
若无此等赤诚坚守之心，一切机变谋略，的确易流于权术，失了根本。”
就在这时，黄蓉快步走来，脸上带着一丝难以抑制的兴奋，低声道：