离了襄阳，别了杨过，扎克孑然一身，向北而行。
官道之上，尘土飞扬。
与来时被郭靖所救、重伤初愈的惶惑不同，也与在襄阳城中那种无处不在的审视与羁绊不同，此刻的他，步履从容，气息内敛。
体内混沌真气如江河暗涌，圆融流转，与周遭天地气息交感，每一步都仿佛踏在某种无形的韵律之上。
他并未刻意赶路，只是信步而行，速度却远超寻常旅人。
官道两旁，景致逐渐变化，襄阳地界的紧张氛围渐渐被一种更为普遍、也更显沉郁的乱世景象所取代。
荒芜的田地，废弃的村落，面有菜色的流民，以及偶尔可见的、倒毙路旁的饿殍。
这一切，都无声地诉说着这个时代的苦难。
若在初临此界时，扎克或许会以纯粹的效率视角视之，认为是个体弱小与秩序崩塌的必然；若在初识郭靖侠义时，他或许会心生一丝波澜，思考那“庇护弱小”的可行性。
但此刻，他心中一片澄澈。
“思维之门”微启，让他能以一种近乎超然的视角，冷静地观察、分析着这一切。
他看到流民眼中对生存的渴望，也看到其中偶尔闪过的、为了活下去而不惜一切的凶光；他看到有零星富户设粥棚施舍，也看到有兵痞趁机勒索欺压。
善与恶，秩序与混乱，生存与道德，在这里交织成一幅复杂而真实的画卷。
他行至一处路边的茶棚，略作歇脚。
茶棚简陋，几张破旧的桌子，几条长凳，聚集着南来北往的旅人、行脚的商贩，以及几个面带风霜的江湖客。
扎克寻了个角落坐下，要了一碗粗茶，默默听着周围的议论。
“……听说蒙古大军已经过了邓州，襄阳这次怕是悬了。”
一个商人模样的老者忧心忡忡。
“郭靖郭大侠还在襄阳，未必守不住！”
一个带着刀的青年汉子不服气道。
“郭大侠是厉害，可蒙古兵多将广，唉……”
另一人叹息。
“这世道，哪里都不安生。听说北边少林寺附近也不太平，有土匪流窜。”
有人岔开了话题。
“少林？哼，那些和尚整天念经拜佛，也没见他们出来普度众生，救济难民。”
一个声音尖刻地讥讽道。
扎克静静地听着，品味着粗茶的苦涩。
这些话语，如同碎片，拼凑出这个时代的不同侧面。
郭靖的坚守，百姓的苦难，江湖的纷扰，乃至对少林这等方外之地的非议。
他体内混沌真气平和地运转着，将这些信息尽数容纳，却未激起太多波澜。
他不再像初时那样，急于去评判或介入，而是如同一个冷静的记录者与思考者。
“普度众生……”
他心中默念这四个字，与自身领悟的“空”之境界相互印证。
若起分别，便有众生可度，便有善恶需分；若不起分别，众生平等，善恶一如，又何来“度”与“被度”？
他所理解的“空”，与佛家理念似乎有相通之处，而少林之道，或许本就不在于介入这红尘俗世的具体纷争，而在于提供一种超越纷争的视角与心境。
这与他的“统治”之道，有相通之处，亦有不同。
统治，终究是要建立秩序，介入现实；而佛家的“空”与“无分别”，更倾向于内心的解脱与超越。
“我需要更多的‘道’，来完善我的‘路’。”
扎克心中明悟更甚。少林之“空”，武当之“衡”，乃至未来可能遇到的其他理念，都将是铸就他自身“统治之道”的基石。
他放下茶碗，留下几文钱，起身离开茶棚，继续北上。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
他并未寻找城镇投宿，而是偏离官道，寻了一处僻静的山谷。
谷中有清溪流淌，草木繁盛，夜空中繁星渐显，比之城郭更为开阔。
他盘膝坐于一块溪边青石之上，并未生火，只是沐浴在星月清辉之下。
是时候，为这第一阶段的旅程做一次彻底的梳理，并明确未来的道路了。
意识沉入“思维之门”，过往三个多月的经历如同画卷般徐徐展开，比以往任何时候都要清晰、立