、蕴含着恐怖力量的手臂。
这只手，赋予了他超越常人的力量与生存资本，是他在黑暗深渊中攀爬的倚仗；但同样，它也像是一座黑暗中的灯塔，不断散发着诱人的能量波动，吸引着那些潜伏在阴影中的、贪婪而危险的觊觎者。
力量，从来都是一把双刃剑。
想要守住它，想要在这条遍布荆棘的道路上走下去，他必须变得更快，更强，强到让所有敢于窥视的目光，在接触的瞬间就感到刺骨的寒意与绝望，强到足以粉碎一切阴谋与陷阱。
……
与此同时，在距离汤之国不知多远的一处绝对隐秘的地下据点内。
光线昏暗得如同墓穴，只有房间中央一座造型诡异、仿佛由无数扭曲痛苦的树枝缠绕而成的黑色烛台，顶端跳跃着一簇幽蓝色的火焰，散发出摇曳不定、将周围影子拉扯得如同鬼魅般的光芒。
一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上覆盖着一张毫无任何纹饰的纯白面具的男人，静静地坐在阴影最浓重的角落里，仿佛他本身就是阴影的一部分。
他被称为“黑冢”。
此刻，他正聆听着面前空气中，一个由查克拉维持的、不断波动的水镜影像中传来的、经过特殊处理而变得毫无特征可言的电子汇报声。
“……暗月商会据点已于六个时辰前被彻底摧毁，会长泽田确认死亡，商会核心管理层及武装力量基本被清除。
我方存放于商会内的关键账本已被目标‘空’夺取。
根据现场残留的能量痕迹及泽田最后传递的碎片信息推断，目标已获取‘遗迹’坐标，其下一步行动有极高概率为前往坐标点进行探查。”
黑冢隐藏在面具下的手指，无意识地轻轻敲击着座椅由某种冰冷金属打造的扶手，发出沉闷而规律的“叩、叩”声，在寂静的房间里显得格外清晰。
他的声音透过面具传出，低沉而沙哑，带着一种仿佛金属摩擦般的质感，令人不适。
“我们的人员损失？”
他问道，语气平静，听不出喜怒。
水镜中的声音没有丝毫迟疑：
“执行抓捕任务的‘残月’小组三人，确认全员死亡，无一生还。暗月商会本身所属的武装力量几乎完全瘫痪，其核心管理层被目标精准清除，手段……干净利落。”
“废物。”
黑冢冷冷地哼了一声，那声音如同寒风吹过冰面，
“不仅低估了目标的实力，更低估了他的决断力和狠辣。
看来，我们之前的情报需要彻底更新。那只‘手’……似乎比我们最初预估的，还要更有价值。大蛇丸那个沉迷于生命奥秘的疯子，这次倒是歪打正着，弄出了点真正有趣的东西。”
“主人，”
水镜中的声音似乎带上了一丝不易察觉的担忧，
“目标实力超出预期，我们是否需要在‘遗迹’增加埋伏人手？以防万一……”
“不。”
黑冢毫不犹豫地打断了下属的建议，语气斩钉截铁，
“遗迹的布置，是按照最高规格准备的，早已完成。
人多，气息就杂，反而容易被他那种敏锐的空间感知提前察觉，打草惊蛇。
这次……我要亲自去会会这个代号‘空’的年轻人。”
他的语气中，罕见地流露出了一丝名为“兴趣”的情绪，
“看看这只让大蛇丸如此看重、让团藏那老狐狸也紧紧攥在手里的‘狂骨之手’，究竟隐藏着何等奇特的力量奥秘。”
他顿了顿，面具下深邃的目光似乎穿透了水镜，望向了遥远的汤之国方向，继续说道：
“而且，能如此果决、高效地解决掉暗月商会这个麻烦，这份临场应变能力、战斗素养以及……冷酷的心性，或许……他本身也具备成为一颗新棋子的价值。
当然，前提是，他足够聪明，懂得审时度势。”
水镜中的声音沉默了片刻，显然是在消化黑冢话语中蕴含的信息，随后才带着一丝迟疑再次响起：
“但是主人，团藏那边……我们此次行动，是否会过于刺激他？毕竟‘空’目前名义上还是他的直属部下。”
“团藏？”
黑冢的语气中透出一丝毫不掩饰的轻蔑，
“他老了。过于依赖黑暗中的规则和制衡之术，反而容易被自己编织的蛛网所束缚。
新的时代即将来临，那将是属于更直接、更纯粹、更强大力量的时代。
旧的秩序和统治者，终将被淘汰。”
他挥了挥手，仿佛驱赶