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“下去准备吧。“
团藏下达了新的指令，
“雨之国边境局势近期微妙，暗流涌动。
需要安插可靠的耳目。
三日后，你以流浪商人的身份潜入雨之国，重点收集各方势力动向，尤其是关于半藏麾下激进派，以及其他活跃的雇佣兵团体和叛忍的任何信息。
这些势力在边境活动频繁，需要警惕。“
“是。“
扎克领命，没有丝毫迟疑。
转身离开压抑的议事厅，扎克能清晰地感觉到，通道中偶尔遇到的根成员，他们投射过来的目光中，多了几分不易察觉的敬畏，以及更深层次的疏离与忌惮。
他独自完成高危任务的能力，他与大蛇丸大人日益紧密的联系，都让他在这个黑暗组织中的地位悄然提升，但也让他更加孤立。
在这里，强大本身就意味着距离。
回到属于自己的那间简陋石室，隔绝了外界的目光。
他抬起左手，凝视着那完美的伪装，心神沉入其中，感受着其下那冰冷与炽热交织、磅礴而危险的毁灭性力量。
用一个陌生孩子的命运，换取自身更强的可能，换取在这黑暗深渊中继续前行的资本。
这在过去的他看来，或许还需要一番内心的挣扎，但此刻，他的内心只有一片经过精密计算后的冰冷平静。
这就是根，这就是他选择并必须适应的生存法则。想要获得，就必须付出相应的代价，而弱者的命运，从来就不在等价交换的天平上。
就在他刚刚完成对雨之国任务的初步规划，心神稍定之际，贴身收藏在内袋里的、那张来自药师野乃宇的、看似空白的纸条，其边缘突然传来一丝极其微弱的、如同蛛丝般纤细的查克拉波动——这是他们约定的、最高级别的隐秘信号，表示“有紧急且危险的情报需立即传递“。
野乃宇那边，发生了什么？
她人应该在相对安全的木叶医院体系内，究竟是什么情况，能让她动用这种意味着“自身可能已暴露或处于监视下“的紧急联络？
这个信号来得太不是时候，与他即将执行的潜入任务严重冲突。
按照根部的铁律，任何个人牵连都必须为任务让路。
但野乃宇是不同的。
一丝几乎不可察的凝重，掠过扎克的眉宇。
刚刚平静下来的心绪，再次被投入了一颗石子。
计划必须调整。
在前往雨之国之前，他必须设法确认野乃宇的状况。
这很冒险，可能违反规定，但将不可控的风险置之不理，是更愚蠢的行为。
他的大脑再次开始高速运转，重新规划路线和时间，思考着如何在不引起团藏和大蛇丸怀疑的前提下，进行一次隐秘的接触。
雨之国的水已经很深，而木叶的阴影之下，似乎也正有暗流向他涌来。