再晚些就要黑了：“时候不早了，本公子该回府了，再晚些，府里该派人来寻了。”
紫怡顺势靠在他怀里，手臂环住他的腰，指尖轻轻攥着他的衣摆，像舍不得他走：“那公子往后可不许再提新货了，奴家会好好伺候您的，比谁都好。”阿瑜没应声，却伸手揉了揉她的头发，动作里多了几分难得的软，像对宠物的纵容。又待了片刻，他才松开她，指尖还在她发间停留了一瞬，才转身往院外走：“走了。”
紫怡站在紫藤架下，看着他的背影渐渐远去，玄色的衣摆在风里晃了晃，最后消失在院门后。脸上的笑意才慢慢淡下来，像退潮的海水，露出底下冰冷的礁石。她低头看了看自己的指尖，上面似乎还残留着方才的触感，那触感让她觉得恶心，忍不住在裙摆上擦了擦。眼底却没了半分柔意，只剩一片冰凉，她太清楚，这片刻的温存，不过是用顺从换来的苟活，一旦她没了用处，那些消失的姑娘，就是她的下场，连骨头都剩不下。
紫怡站在原地，脸上的笑容一点点淡下去，最后彻底消失，连嘴角的弧度都变得僵硬。她低头看着手里的羊脂玉玉佩，手指反复摩挲着上面的游龙纹，指尖的温凉没能让她的心暖和半分，反而更冷了。眼底闪过一丝冷光，这哪里是什么赏赐，分明是阿瑜的警告，是用荣华富贵拴住她的锁链，提醒她别忘了自己的身份，别忘了该做什么。阿瑜的瘾头越来越大，对她的依赖也越来越深，可这份依赖，就像埋在她身边的炸药，只要她拿不出紫髓膏，随时都会炸开，把她和整个藏店都炸得粉身碎骨，连半点痕迹都留不下。
她抬头看向廊柱后的掌柜，掌柜一直缩在那里，连大气都不敢喘，此刻被紫怡的目光扫到，吓得浑身一僵，连忙低下头。紫怡的声音冷得像结了冰的湖水，连尾音都带着锋利的棱角，能割伤人：“还愣着干什么？去准备吧。今晚的鬼市，要是弄不到紫髓膏，你就不用回来了，藏店养不起没用的人，你该知道后果，也该知道阿瑜的脾气。”
掌柜连忙上前，躬身应道：“是！属下这就去准备，今晚一定不辱使命！就算把鬼市翻个底朝天，也得把紫髓膏给您弄回来！”他的声音带着几分刻意压制的颤抖，目光落在紫怡手里的羊脂玉玉佩上，心里更慌了，阿瑜越是看重紫怡，就越容不得半点差池，紫怡要是在阿瑜面前失了势，他这个做下属的，也别想好过。这玉佩是赏，更是催命符，若是今晚空手而归，别说他自己，怕是连藏店里的半条活路都保不住。
紫怡没再看他，指尖捏着玉佩转身回了听竹轩。竹门“吱呀”一声关上，将满院的竹影和寒意都关在了里面，也隔绝了外面的一切声响。掌柜站在原地，后背的冷汗已经把外衫浸透，贴在身上凉得刺骨，像裹了层冰。他深吸一口气，攥紧了怀里的布囊，布囊里的银子硌得他手心发疼，却让他稍微安心了些。转身往后院走，李三和王小二应该已经准备得差不多了，再晚些，鬼市的摊子该收了，到时候想找货郎都难。
路过西厢房时，他又听见了晚晚的啜泣声，这次比先前更轻，像断了线的风筝，飘在空气里，细弱得随时会消失，却又偏偏钻到人耳朵里，揪得人心头发紧。他脚步顿了顿，想起紫怡说的“别让她死了”，也想起晚晚那双红肿的眼睛，终究还是停下了脚步，抬手敲了敲房门，指尖落在木门上，发出轻缓的声响，怕吓着里面的人。
“谁？”房里的啜泣声瞬间停了，传来晚晚带着恐惧的声音，像受惊的兔子，声音里还带着浓重的鼻音，显然是哭了很久。
“是我，掌柜。”他压低声音，尽量让语气温和些，“紫东家说让你好好歇着，别想太多，我让人给你送了些点心，你吃点东西，别熬坏了身子，饿坏了可没人替你。”
房里沉默了片刻，只听见里面传来窸窸窣窣的声响，像是在慢慢挪过来。随后门被拉开一条缝，晚晚的脸露在门缝里，只露出一双眼睛和小半张脸。她的眼睛红肿得像核桃，眼尾还挂着未干的泪珠，嘴唇干裂，起了层皮，显然是哭了很久，连水都没喝几口。见是掌柜，她眼里的恐惧稍减，却还是不敢把门全打开，只小声说：“谢、谢谢掌柜。”声音细弱，像蚊子叫。
掌柜把手里的食盒递过去，食盒是木质的，外面裹着层蓝布，里面是两块桂花糕和一碗温热的糖水，桂花糕还是后厨刚蒸好的，冒着淡淡的香气。“吃点吧，垫垫肚子。糖水是温的，喝了能舒服些。”他顿了顿，犹豫了一下，还是补了句，“别想太多，好好活着，比什么都强，在这儿，活着才有机会。”
晚晚接过食盒，指尖碰到食盒的温度，那点暖意顺着指尖传过来，眼泪又差点掉下来。她用力眨了眨眼，把眼泪憋回去，点了点头，没敢说话，飞快地把门关上了，门栓“咔嗒”一声扣上，像是在隔绝外面的一切。掌柜看着紧闭的房门，心里叹了口气，在这藏店里，活着哪有那么容易，不过是在刀尖上讨生活罢了，谁也不知道明天能不能见到太阳。
他转身继续往后院走，脚步比刚才沉了些。路过柴房时，瞥见地上还残留着一点暗红的血迹，应该是早上处理莲儿尸体时留下的，虽然用消痕水擦过，却还是留下了淡淡的