尖微微颤抖着翻开扉页，一股陈旧的油墨味混着血腥气扑面而来。密密麻麻的蝇头小楷在摇曳的光影中扭曲晃动，每一个字都像是从地狱深处爬出的恶鬼，啃噬着她的心脏。
宁王名下的账目中，记载西北军粮调拨的页面被朱砂涂得触目惊心。本该运往边疆的十万石粮食，竟有半数被标注为"损耗"，而在这些触目惊心的赤字旁，一行小字用朱砂写着"坠魂膏抵账"。阴墨瑶的指甲深深掐进掌心，眼前浮现出那些因缺粮而饿死的士兵，他们绝望的眼神与账本上鲜红的字迹重叠，刺痛着她的灵魂。作为墨凌阁子弟，她曾亲眼见过边疆百姓的困苦，此刻的发现让她愤怒不已。
她继续翻阅，在郑郡王的漕运文书夹层里，发现了一张泛黄的血契。契约上的字迹早已干涸，但仍能看出是用鲜血写成。上面详细记录着与神秘势力的分赃比例，每一笔数目都令人咋舌。血契的落款处，盖着一个奇怪的印记——那是一朵扭曲的曼陀罗花，花瓣上似乎还凝结着暗红的血珠。这个印记，与她在绸缎庄废墟中发现的玉佩残片上的花纹完全一致。
最让她感到不寒而栗的，是一本名为《凤枢簿》的册子。翻开后，密密麻麻的名单上，赫然印着数位朝廷命官的私章。这些平日里道貌岸然的官员，此刻却与商贾勾结，垄断着凤城的地下产业。赌场、烟馆、人口贩卖...每一项罪行都被详细记录，而这些记录的背后，是无数家庭的破碎和百姓的血泪。绸缎庄的惨剧，不过是冰山一角。
"原来如此..."阴墨瑶的声音低沉而冰冷，愤怒和震惊在心中翻涌。她的眼前仿佛出现了一幅黑暗的画卷：宁王和郑郡王坐在金碧辉煌的府邸中，得意地笑着数着沾满鲜血的钱财；而在凤城的角落里，无数人因坠魂膏倾家荡产，妻离子散。她小心翼翼地将这些账本塞进衣襟，心中暗暗发誓，一定要让这些罪魁祸首付出代价。
就在她准备离开时，密道深处突然传来铁链拖拽的声响。那声音在寂静的密室中回荡，阴墨瑶立刻警觉起来，迅速闪身躲进账本堆后，握紧手中的匕首。她能清晰地听到自己的心跳声，每一声都像是战鼓，震得胸腔生疼。
石壁上映出摇曳的光影，一个黑影如鬼魅般滑入密室。那人穿着一袭黑袍，下摆扫过地面，带起一阵细微的沙沙声。月光从头顶的透气孔斜射进来，在他蒙着黑纱的脸上投下蛛网般的阴影，看不清他的真面目，但那双眼睛却在黑暗中闪烁着阴冷的光芒，仿佛两团鬼火。
"没想到，你这小丫头还真有两下子，竟然能找到这里。"那人缓缓走到阴墨瑶藏账本的地方，蹲下身子，枯瘦的手指精准地按向暗格，"这几本册子，可比你这颗脑袋更有价值。"
阴墨瑶蜷缩在账本堆后的身影如绷紧的弓弦，匕首刃口凝着薄霜，将摇曳的火折光影割裂成细碎的银芒。当黑袍人枯槁的手指即将触到《凤髓簿》的刹那，她足尖点地暴起，靴底碾碎瓦片的脆响与破空的刀啸同时炸开。寒芒直取咽喉的攻势却在离目标三寸处戛然而止，鎏金佛珠如灵蛇缠上刀刃，西域梵文在火光中流转出诡谲的幽蓝，与她怀中青铜铃铛产生令人牙酸的共振。
这枚青铜铃铛，是她进入墨凌阁时义父所赠，此刻，铃铛与佛珠的共鸣，让她心中警铃大作。
"小聪明。"黑袍人腕骨发出蛇类蜕皮般的脆响，十二颗佛珠骤然收紧成锁链。阴墨瑶手腕传来刺骨剧痛，才惊觉珠串表面不知何时浮现出细密倒刺，正缓缓旋入皮肉。腐臭的呼吸喷在耳畔，黑纱下的声音像毒蛇吐信："整个凤城，都在我们掌中翻覆。"这话让她想起绸缎庄废墟里，那个死死攥着染血布角的掌柜，临终前浑浊的瞳孔里映着冲天火光。
暴怒如岩浆冲上头顶，阴墨瑶靴中柳叶短刃闪电出鞘。淬毒的刀锋擦着对方耳际划过，削落的灰白长发混着飞散的脂粉在空中炸开。黑袍人反手甩出三枚铁蒺藜，青紫色倒钩划破空气时发出蜂鸣，正是用坠魂膏浸泡过的凶器。她旋身跃上账本堆，碎裂的纸页如黑蝶纷飞，却在翻飞间瞥见对方袖口滑落的青铜令牌，曼陀罗纹路与郑郡王腰牌上的徽记分毫不差。
"绸缎庄的火，也是你们放的？"阴墨瑶的怒吼震落墙顶积灰，手中匕首与对方甩出的九节锁链相撞，火星溅落在账本堆上腾起青烟。链头铁球刻着的狰狞鬼面擦着她肩头砸进鎏金佛头箱，木屑迸飞间滚出半截刻有"宁王"字样的兵符。黑袍人黑袍下摆扫过兵符的瞬间，内侧绣着的曼陀罗暗纹在火光中若隐若现，与账本里记载的走私暗号完全吻合。
阴墨瑶咬破藏在臼齿间的辟毒珠，辛辣汁液混着血沫喷在掌心迅速抹面。这是墨家特制的辟毒珠，能在一定时间内抵御大部分毒素。当紫色毒烟弥漫的刹那，她甩出墨家特制的龙须索，绳尾铁钩精准缠住对方脚踝。黑袍人踉跄倒地时，靴底暗藏的三棱刮刀擦着她小腿掠过，在石壁上留下五道焦黑的刻痕。这电光火石的瞬间，她看清对方后颈月牙形胎记，与绸缎庄无名尸体上的伤痕如出一辙。
"果然是你！"阴墨瑶挥刀挑飞对方黑纱，刀疤纵横的脸上，左眼处镶嵌的青铜义眼正诡异地转动。义眼表面的星图与她怀中铃铛