还未散尽，像一层薄薄的纱幔笼罩着参天古树。腐叶在脚下堆积得厚实，踩上去悄无声息，只隐约传来松涛的呜咽。李天佑背着空竹篓，指尖拂过树干上湿漉漉的苔藓，空间感知如细密的网，在林间缓缓铺展开来。他要找的不是寻常山珍，而是藏在落叶下的“百草之王”，野山参。
根据老关闲聊时提过的线索，鹰嘴砬子背阴坡的椴树林里，最容易藏着年份久远的“棒槌”。他特意选了个露水未干的清晨进山，此时阳气初升，参叶上的露珠折射着微光，最易辨认。林子里静得能听见自己的心跳，偶尔有松鼠在枝桠间窜过，带起几片枯叶簌簌飘落。
空间感知突然传来一阵微弱的波动，像是有什么东西在地下三寸处发出独特的生命信号。李天佑心中一紧，放慢脚步循着感应走去。拨开一片齐腰深的蕨类植物，只见枯黄的落叶间，几枚掌状复叶正舒展着，顶端的红果像缀着颗颗玛瑙，在晨雾中闪着温润的光，是野山参！
他蹲下身，小心翼翼拨开周围的腐叶，露出下面紫褐色的根茎。这株参足有五片复叶，按老说法是“五品叶”，根茎粗壮，须根密如银丝，一看便知年份不浅。李天佑屏住呼吸，指尖悬在参叶上方，空间异能沿着根须缓缓渗透，将周围的泥土连同整株参轻轻托起。没有用任何工具，没有损伤一丝根须，这株饱经风霜的野山参便完整地悬浮在半空，被他小心收入空间的“药匣”区。
正当他准备起身寻找下一处踪迹时，鼻尖突然钻进一股浓烈的腥臊味，像是陈年的血污混着野兽的体臭。空间感知瞬间警铃大作，百米外的桦树林里，一头斑斓猛虎正迈着无声的步伐逼近。那虎身长近三米，通体橙黄相间的皮毛在树影间若隐若现，黑色条纹如墨笔勾勒，尾尖轻轻摆动，琥珀色的瞳孔里闪烁着狩猎者的寒光。
李天佑浑身肌肉瞬间绷紧，下意识摸向腰间的开山刀，却又猛地停住。这头东北虎显然刚巡视完领地，正循着他留下的气息而来，低沉的喉音在林间滚动，像远处闷雷。他知道此刻转身逃跑只会激发虎的捕食本能，只能缓缓站起身，后背抵住一棵合抱粗的松树，目光死死盯住虎的动向。
老虎停下脚步，距他不过二十步远，硕大的头颅微微低下，前爪在地上刨了刨，带起几片枯叶。突然，它猛地弓起脊背，发出一声震耳欲聋的咆哮，声波撞在树干上反弹回来，震得李天佑耳膜发麻。紧接着，猛虎后腿一蹬，如离弦之箭般扑了过来，腥风裹挟着压迫感瞬间将他笼罩。
千钧一发之际，李天佑眼中闪过一丝狠厉，将空间异能催动到极致。他没有选择躲避，而是将感知牢牢锁定猛虎周身，在它扑至半空的刹那，猛地收缩意念，那头威风凛凛的东北虎凭空消失在原地，只留下几片被气流卷起的虎毛缓缓飘落。
林间重归寂静，只有李天佑粗重的喘息声在回荡。他靠在树干上，抬手抹了把额头的冷汗，心脏仍在胸腔里疯狂跳动。
李天佑望着虎消失的方向，良久才缓过神来。他没想到会在寻参时撞见这森林之王，更没想到自己真能凭异能将其捕获。这头虎的皮毛和骨骼都是难得的珍品，但他此刻心中却没有多少喜悦，只有对自然伟力的敬畏。