柳爷发疯要报复的事情，李天佑心里早有准备。毕竟她男人的死让她彻底疯狂，为了报仇，什么事都做得出来。不过李天佑也清楚，金海不是蠢人，不会在当前国府兵败如山倒的时候得罪红党。
现在的局势，国军节节败退，共产党解放北平只是时间问题，金海不会看不清形势。更何况田丹也不是什么手无缚鸡之力的小女人，李天佑亲眼见识过她的身手，那简直堪称女版燕双鹰，一般人根本近不了她的身，想要拿捏她绝非易事。
倒是假装和谈的剿总高官沈世昌，让李天佑深感头疼。在所有人眼里，沈世昌是一心和谈的好同志，整日里一副正义凛然的模样，周旋于各方势力之间。只有李天佑知道，这老王八打着保密局的幌子，当面一套背后一套，是个十足的伪君子。冯青波和柳爷都是他的手下，被他当作棋子，在这风云变幻的局势里搅弄风云。
李天佑越想越气，想拆穿他的真面目，可一时又毫无头绪，只能从长计议。
1949年1月的北平，依旧被寒冬紧紧裹挟着，但在小酒馆的后院里，却有着别样的温馨与活力。今天是个难得的晴朗天气，晨光如同温柔的纱幔，轻轻爬上石榴树那干枯的枝丫，给这萧瑟的小院带来了一丝生机。
田怀中裹着杨婶精心缝的灰鼠皮坎肩，早早地坐在石凳上。他的面前放着一张冻硬的宣纸，身旁站着乖巧的二丫。田怀中握住二丫的手，正一笔一划地临着《多宝塔碑》，笔锋在宣纸上缓缓扫过，仿佛在书写着岁月的故事：“腕要活，心要静，写字如同做人，得稳稳当当，一笔一划都不能马虎。”他的声音温和而沉稳，带着几分学者的儒雅。
小丫蹲在炭盆边，小心翼翼地帮姐姐烤着冻僵的毛笔，炭火映红了她的小脸，暖烘烘的热气让她的鼻尖上冒出了细密的汗珠。这时，小石头举着一本《声律启蒙》满院子疯跑，边跑边大声念着：“云对雨，雪对风......田伯伯，我们什么时候可以去崇文门买风车呀？”他的声音清脆响亮，打破了小院清晨的宁静。
“顽猴！”田怀中笑着骂道，顺手拿起旁边的戒尺，轻轻敲了敲小石头的脑袋。戒尺头包着的铜片在晨光里泛出明亮的光，“把《滕王阁序》前八句背熟了，晌午给你刻个枣木陀螺。要是背不下来，可就没陀螺玩喽！”
自打田怀中来到小院，看到李天佑和徐慧真对三个封城后不用上学、快玩儿疯了的孩子束手无策，他便自告奋勇地承担起辅导孩子们功课的任务。李天佑跟着听了几堂课，就敏锐地察觉到，这是位国学大家。
田怀中讲起诗词典故来，旁征博引，深入浅出，孩子们听得津津有味。之后，李天佑便迫不及待地把孩子的教育全权交给田怀中负责，他实在是受够了辅导孩子功课的那些烦心事。
听着书房里三个孩子朗朗的读书声，李天佑惬意地倚在炕上歇息。徐慧真端了碗热气腾腾的鸡蛋醪糟进来，她走得蹑手蹑脚的，生怕打扰到孩子们上课。她轻轻把碗放在炕桌上，对李天佑小声说道：“田先生讲学一套一套的，一听就是大文化人，可得让孩子们好好学。以后啊，孩子们有他教导，咱们就省心多了。”
不仅如此，钱叔和田怀中两个老头之间也发生了奇妙的化学反应。一顿酒的工夫，他们就摸清了对方的来历。原来两人都是打过鬼子的好汉子，这一下子就拉近了彼此的距离，直呼对方为亲兄弟。再加上两人都是如出一辙的臭棋篓子，悔棋藏棋的手段层出不穷，每日里的切磋竟然能杀个难解难分。
前门大街隐约飘来报童叫卖“和平谈判新进展”的吆喝声，声音在寒冷的空气中传播得有些模糊，但却怎么也盖不住后院这方寸天地里的朗朗书声与棋子脆响。在这动荡的年月里，小院仿佛成了一个世外桃源，有着独属于它的宁静与美好。
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