时翕动的喙。他跟着那抹红色走了三条胡同，刻刀刺入她胸腹时，他还默念着父亲讲述的凌迟要诀：先断心脉留全尸，血才能像红绸般完整铺开。
怀里的雪里蕻坛子突然发烫，十七想起父亲临终前的情形。那老头子在破棉被里蜷成虾米，咳出的血沫染红了母亲的手帕。
远处传来教堂的钟声，十七把剩菜倒在一只流浪狗面前。黑狗脖子上还系着一根褪色的红布条，他抚摸狗头的手突然青筋暴起，就像十年前掐死灰雀那般温柔又果决。月光将“孝“字手帕照得雪亮，却照不见他棉鞋里层用六种红绸缝制的鞋垫，每块绸料都浸着受害者的血。
十七推开吱呀作响的板门时，月光正照在堂屋的刑具架上。十二把不同形制的剥皮刀在祖宗牌位前泛着幽光，刀柄缠着的红绸是他用第三个受害者的嫁衣裁的。
“作死的孽障，又去舔官家的屁眼子？”里间传来陶枕砸在门框上的闷响。十七摸黑绕过地上的铜盆，那是今早母亲打翻的尿壶，腌臜物已经在砖缝里结成了冰碴。
油灯挑亮的瞬间，照见床上裹着猩红缎面被的老妇，她枯槁的手指还攥着一根包铜的藤条，瘫痪后萎缩的右腿诡异地蜷曲着，像条风干的壁虎尾巴。
“娘，徐掌柜给了新腌的雪里蕻......”十七话音未落，藤条已经抽在他的耳畔。母亲稀疏的白发粘在汗津津的额头上，浑浊的眼珠凸得像金鱼：“打量我闻不出骚狐狸味？那坛子红布穗子足有三寸长，指定是窑姐儿的手艺！”
十七沉默着解开棉袍，露出后背交错的疤痕。新添的鞭痕横贯肩胛，渗出的血珠把里衣染出点点红梅，这是今早母亲嫌粥烫嘴时抽的。等母亲骂完，他熟稔地拧了热毛巾给老妇擦身。
“西屋王婆子今儿来给我说媒......”话没说完，藤条突然就戳到他喉结处，母亲嘶哑的冷笑震得床架子咯吱响：“我要是咽了气，你定拿我的棺材本去嫖暗门子。”她猛地掀开枕席，露出底下泛黄的《洗冤录》，书页里夹着张人皮刺青，那是曾祖从死囚背上剥下来的《心经》，“明儿给我抄百遍。”
十七盯着刺青上朱砂写的“色即是空“，想起七岁那年的雨夜。母亲发现他偷看对门新媳妇的红肚兜，用烧红的火钳在他大腿内侧烙下了一个“淫“字。如今那处伤疤被刻刀改成了莲花，每片花瓣代表着一个死在他手下的红衣女人。
五更梆子响时，十七在厢房地上蜷成胎儿的姿势。母亲断续的鼾声混着咒骂从里间传来，月光透过红纱窗照在他掌心，那里攥着今儿刚从徐掌柜围巾上掉下来的红色绒毛。