“要不让蔡叔去找趟徐巡长，让他带警局的人......”秦淮如擦着旗袍上的油渍，话没说完就被打断。
“用不着。”李天佑把勃朗宁塞回枕头底下，“小耳朵是浑不吝，但最讲道上规矩。去年粮行的老周欠他钱，说好腊八还，多拖半天就被剁了手指头，但人家真腊八晌午送钱去，连本带利一分没多要。”
钱叔蹲在门槛上磨刺刀：“要不我跟你去？虽说我这把老骨头......”
“您老消停待着吧，”徐慧真把新纳的千层底布鞋扔给李天佑，“他亲弟弟连虎还在金海手里押着呢，真要动粗早绑票了，犯不上玩这套。他找天佑指定有事，涨保护费就是个幌子。”
李天佑赞许的看了徐慧真一眼，“想知道他葫芦里卖的什么药，我跑一趟不就知道了，不用担心，这些日子我也不是白练的，保命的手段还是有的。”
晚上的天桥跤场烟雾缭绕，场子里的炭火盆烧得噼啪作响，小耳朵正蹲在黄花梨圈椅上削苹果，蒙古弯刀在指尖翻出一朵银花。案头供着关二爷铜像，香炉里三柱线香青烟笔直。
“李掌柜尝尝？”小耳朵甩过来半个削成莲花的苹果，刀刃精准扎在李天佑面前三寸处，“烟台苹果，甜得很。”
李天佑拔出匕首，果肉断面渗出晶莹汁水：“连爷能不能冲四季鲜的面子......”
“面子？”小耳朵突然起身，刀尖挑起铜炉里烧红的炭块，“去年腊八，徐天掀我三处骰子摊，说我手下出千。”炭火在空中划出红线，映出他脖颈处未愈的抓痕，“这疤就是他养的那只海东青抓的，我把那只鸟淹死在了茅厕里。”
随后小耳朵收刀入鞘，从供桌抽屉取出个牛皮账本：“小酒馆每月流水不过百块，要八十确实为难。”他指尖划过墨迹未干的条目，“但若广和楼的席面少两成，天桥的苦力不来打尖，不知小酒馆是否还能经营下去......”
李天佑瞳孔微缩，他看见账本上赫然记着近半个月酒馆的熟客名单，连绸缎庄陈掌柜每日几时来喝粥都写得明明白白。
“还请连爷明示。”
“我要的不过是一顿讲茶。”小耳朵突然抓起香炉里的黄纸钱，扬手撒向关公像，“徐天当年被日本宪兵堵在鼓楼，是连虎带着七个兄弟推着粪车才把他弄出来。”燃烧的纸灰飘到李天佑肩头，“如今我弟被他亲手抓进去，就关在金海眼皮子底下，他姓徐的连探监帖子都不接。”
李天佑淡定咬了口苹果：“连爷手底下人才辈出，在天桥这片也都是响当当的汉子，上回徐天也就是赶巧了，被虎爷折了面子，才动手锁了他。按理事儿不大，就是给警局递份儿孝敬银子罢了，怎么闹到这个地步？”
小耳朵面上露出一丝不易察觉的尴尬，“虎子没别的毛病就是楞了些，刚进去的时候有些不老实，跟狱警们起了些冲突。”
“那也不至于啊，还请连爷如实相告，不然我也不好跟徐天和金典狱长说和不是。”
“虎子贩鸦片的事被金海知道了。”
“那确实不好办，金典狱长最恨鸦片贩子，连虎的案子可不好翻。”
“谁说要翻案？只要把虎子放出来，我们认罪认罚。”
见李天佑犹豫沉吟，小耳朵突然摔碎一个茶碗：“这事要是办成，你酒馆的月钱减半，办不成......”他指了指跤场角落的铁笼子，里面关着个血肉模糊的人形，“看见没，这就是上个月坑我药材的山西佬。”