强私下托李天佑买的，贺掌柜管的严，总说这些零嘴儿点心的浪费，败家子儿才吃呢。
贺永强麻利地收拾了张靠窗的方桌，青石板地面还汪着方才洒的酒渍。忽听得门帘哗啦一响，牛爷的杭纺长衫带着槐花香扫进来。
“嘿，赶的早不如赶的巧！”牛爷把玳瑁眼镜往额顶一推，露出底下两道寿眉，朝李天佑他们走来，“掌柜的，温三壶莲花白，切盘酱肘子，再来碟开花豆！”
柜台后头的贺掌柜应声探出头，瞅着油围裙上陈年的酱油嘎巴又厚了一层：“牛爷吉祥！刚到的保定驴肉，给您留了副驴三件......”
“得嘞，那就上上来吧。”牛爷大马金刀的往条凳上一坐，翡翠扳指磕得桌面当当响，“昨儿广和楼的戏瞧见没？谭小培那出《定军山》，‘这一封书信来得巧‘那句拖腔......”他捏着嗓子学了个花腔，惊得邻桌穿长衫的先生直捂耳朵。
跑堂的贺永强端着酒菜过来，蓝边粗瓷碟在桌上摆出个品字形：“您几位慢用！”酱肘子颤巍巍泛着油光，蔡全无拿筷子尖挑了一根小酒馆秘制咸菜，突然压低嗓子问：“听说东四牌楼粮铺的老周......”
“让黑狗子抄了！”穿对襟短打的黄包车夫插话，鞋底在青砖地上蹭出刺啦声，“说是囤积居奇，实际是没给那狗日的王麻子塞够孝敬钱！”
角落里穿灰大褂的板儿爷把手往桌沿一拍：“要不说这世道......”话没说完就被绸缎庄老板打断：“您还当这是前清呢？现如今侦缉队比蝗虫还狠，昨儿把我铺子里的杭纺料子都抄走了，说抵税。我呸！税都快他妈交到十年后了。”
“杭纺算个屁！”牛爷抿了口酒，指节敲着桌沿，“昨儿在徐宅见着金典狱长，说炮局大牢新进了批红......”他突然收声，拿筷子蘸酒在桌上写了个“党“字。
满桌顿时一静，账房先生扶了扶圆框眼镜，袖口露出半截《实报》，头条赫然印着“豫东大捷“。李天佑瞥见报纸边角的小字“物价指数突破十万“，喉头酒液突然变得辛辣。
“要我说......”蔡全无突然开口，把开花豆嚼得嘎嘣响，“什刹海钓鱼的老赵头，昨儿钓着个铁皮箱子......”
众人的脖子顿时抻长半寸，有人急得直拍大腿：“蔡爷您倒是说啊！”
“箱子里......”蔡全无慢悠悠抿了口酒，“净是些日本仁丹广告！”
满堂哄笑中，贺永强拎着铜壶过来续水，壶嘴喷出的白汽糊了账房先生的眼镜。牛爷笑得直拍李天佑后背：“要说蔫坏还得是你蔡叔！”
话没说完，门帘子突然被枪托挑开。三个歪戴大檐帽的侦缉队员晃进来，为首那个拿刺刀尖戳了戳柜台：“贺掌柜的，生意兴隆啊！这个月的平安符我给您送来了，把这符钱结一下吧。“
满堂酒客顿时鸦雀无声。牛爷的翡翠扳指在桌底攥得死紧，蔡全无的筷子尖正对着来人咽喉要穴。李天佑低头抿酒，余光瞥见贺掌柜哆哆嗦嗦摸出个红纸包。
“慢着！”绸缎庄掌柜突然起身，“警备司令部白处长最近刚刚发表声明，严令禁止侦缉队私下......“
刺刀尖猛地顶住他下巴，侦缉队员喷着酒气狞笑：“拿白处长压哥几个，你老小子活够了是吧？”
突然“咣当“一声，牛爷的烟袋锅子砸在桌上：“哥几个辛苦，这顿酒钱记我账上！”他摸出三块鹰洋往桌上一拍，银光晃得侦缉队员眯起了眼。
为首的那个用刺刀挑起银元，吹了声口哨：“还是牛爷局气！”三人晃着膀子出门时，枪托把门框上贴的“莫谈国事“的条幅刮下来半截，随后满堂响起松气声。