先前拉酒的二麻子好赌，借了高利贷，有段时间没见着人了，还把贺掌柜的生意撂在空里，眼瞅着酒都供不上了，这才托我跑一趟。先前那些酒，贺掌柜怕是真不知情。”
“我叫徐慧真，这酒坊是我家的买卖，这位兄弟怎么称呼？”
“我叫王铁柱，您喊我柱子就行。”出门在外还是用合法身份的好。
“柱子兄弟，一会儿我把账上没结款的酒列个单子，麻烦您带给贺掌柜核对一下，两家这么多年的老交情，闹了误会就不好了。”
“那这回……”
“照常拉，不能耽误店里生意不是。”
旁边的徐慧根瞪圆了眼，半晌泄了气似的往条凳上一坐：
“就你丫头片子精！”转头冲李天佑摆手，“新酿二锅头在后院，跟我来吧。”
李天佑抬脚正要跟过去，却被徐慧真一把按住胳膊，
“急什么，也不看看什么时辰了，这会子城门都关了，兵荒马乱的城外等一夜，明天命还在不在都不一定呢。要是不嫌乡下人寒碜，你就在这将就一晚，明儿一早再装酒出发，误不了正事。”
这正中李天佑下怀，嘴上客套了两句，脚步却一点都不慢的跟着徐家兄妹往店后的小院儿走去，今儿晚上要在徐慧根屋里凑活一晚。
暮色漫过酒坊天井时，徐慧根抱着酒坛撞开房门：
“小子！尝尝我妹妹的手艺。”
炕桌很快被碗盘占满，醋熘白菜缀着红椒，热气腾腾的溜肝尖焦糖色的肉片颤巍巍泛着油光，最绝的是那盆奶白色的鲫鱼豆腐汤，鱼眼还凝着霜。徐慧真捧着笸箩进来，新烙的饼子还冒着热气。
“自家种的香椿芽。”她往李天佑碗里夹了一筷子，“配酒糟腌的咸鸭蛋，城里可吃不着这口。”
徐慧根抱着那坛陈酿不停劝酒，李天佑以明天还得早起为由推脱了。其实还是对自己的酒量没信心，喝多了万一耍酒疯就丢人了。
徐慧根只能自斟自饮，三杯下肚，这汉子的话匣子便关不住了：
“当年我爷爷给宫里送酒，遇上八国联军……”
窗外飘来酒工们的划拳声，徐慧真支着下巴听哥哥吹牛，突然插嘴：
“王大哥，您说您平日里常卖鱼，还在什刹海钓过十斤的鲶鱼？”
“可不！那鲶鱼须子有筷子长……”
“能捎几条鱼苗来么？”她眼睛亮晶晶的，“酒坊后头的蓄水池空着，养鱼既添进项又能肥水。”
李天佑被呛得直咳，徐慧根却抚掌大笑：
“这主意妙！赶明儿在池边搭个草亭，喝酒吃鱼。”
“再请说书先生来唱两段。”徐慧真接口，指尖蘸酒在桌上画圈，“池边栽柳，亭上挂灯，这亭子往后就唤作‘醉鱼亭’。
一时间宾主尽欢。没一会儿就见徐慧真出去拿了个巴掌大的小酒坛进来，
“这是改良的玉泉春，客人尝尝。”
正要婉拒，徐慧真已经斟了半碗递来，看着那张明媚的笑脸，李天佑鬼使神差的接了过来。酒液入喉似吞了团火，呛得他满脸通红，却见徐慧真眸子亮得惊人：
“怎么样？这酒比二锅头绵柔，后劲却足。若用琉璃瓶装了，配上‘御酒’