以前不懂这些军政大事，都是听李采薇细细讲解才明白——北元如今愿意与大乾和谈，不过是分身乏术，等北边的战乱平息，必然会卷土重来，想要夺回三州；而朝廷把三州交给武安君打理，明着是信任，暗地里其实是把他推到了最前面，当对抗北元的“挡箭牌”。
“北元想彻底解决漠北和东胡的问题，没那么容易，至少明年之内，他们肯定没精力南下。”武安君手指轻轻敲着桌面，眉头微蹙，“可问题是，咱们三州现在缺钱、缺粮、缺人口，想扩充兵力都难如登天。”
这些时日他一直在盘算兵力：如今唐州军全力整合，最多能凑出七千骑兵、一万步兵，这已是极限——骑兵大多是之前的老部下，步兵则是从三州百姓中征召的青壮，再想多招兵，一是没足够的粮食养活，二是三州青壮本就不多，再抽走就没人种地了。
可北元不一样，他们是游牧民族，骑兵众多，随便就能拉出几万骑兵发动突袭，而且骑兵速度快，说不定等朝廷的援兵赶到之前，北元骑兵就已经杀到唐州城下，到时候唐州军必须独自扛住正面冲击，根本没有退路。
“采薇妹妹说，她最担心的，不是北元的普通骑兵，而是他们的铁浮图南下。”余静姝也跟着皱起眉，声音压得低了些，带着几分后怕，“以前咱们是山贼，打不过还能往山里躲，让朝廷去应付北元，可现在咱们是三州之主，躲不掉了。”
一提到“铁浮图”，武安君的脸色也瞬间沉了下来——那是北元最精锐的重甲骑兵，虽说只有五千人，却个个是从草原勇士中精挑细选出来的，战马都是能负重四百斤以上冲锋的西域良马；骑士身穿三层铁甲，战马也裹着厚重的马铠，连人带马的重量超过一千五百斤，冲锋起来就像移动的钢铁巨兽，根本无人能挡。
更可怕的是，每一名铁浮图背后，都要配备三匹备用战马和两名仆从，专门负责更换马匹、补充物资，五千铁浮图就需要一万五千匹战马、一万名仆从，这般巨大的耗费，放眼整个天下，也只有北元能撑得起。
“听说铁浮图冲锋的时候，根本没有任何花哨招式，就是凭着一身重甲硬生生碾压过去，所到之处，地上连具完整的尸体都找不到，全是被踏碎的残肢断臂。”余静姝说着，忍不住打了个寒颤，“当初北元还没拿下中原的时候，铁浮图只有两千人，如今靠着中原的财力，才勉强凑齐五千人，这要是真的南下，咱们根本挡不住啊。”
武安君沉默着点头，心里也满是凝重——唐州军打北元的轻骑兵，只要人数相差不大，靠着军中的火炮还能应付，可面对铁浮图这种重甲骑兵，火炮的移动速度太慢，根本来不及调整射击位置，他心里也没底。
这顿饭吃得索然无味，饭后武安君躺在院子里的藤编躺椅上，望着满天繁星发呆，连手中的茶凉了都没察觉。云瑶搬来小凳子坐在他身旁，点燃了一把驱蚊的艾草，又拿起一把蒲扇，轻轻为他扇着风，生怕打扰到他思考。
“铁浮图……这玩意简直就是这个世道的坦克啊，到底该怎么破？”武安君在心里反复琢磨着——重甲步兵的重量不过三百斤，轻骑兵连人带马也才一千斤，怎么可能挡得住一千五百斤的钢铁巨兽？若是铁浮图移动速度慢，他还能用火炮密集布防，可这东西虽然比轻骑兵慢些，却比笨重的火炮快多了，根本没法提前设防。
对付坦克，最好的办法就是武装直升机，可他身处这个冷兵器与热兵器交界的时代，去哪弄武装直升机？指望系统？他早就看明白了，系统从来不会给能直接改变战局的武器，就算真的给了，燃料和弹药也造不出来，根本不现实。
“坦克造不出来，弄个简易版的‘坦克’，未尝不可啊！”武安君猛地一拍大腿，从躺椅上坐了起来，眼睛亮得吓人，脸上的愁云也一扫而空。
“坦克？什么机？”云瑶被他突然的动作吓了一跳，手里的蒲扇都停了下来，一脸茫然地看着他，根本听不懂他说的是什么。
“等我造出来，你就知道了！”武安君一把将云瑶拉进怀里，在她脸上用力亲了一口，语气里满是兴奋，“这下有办法对付铁浮图了！”
真的坦克肯定不用想，毕竟蒸汽机还没影子，可如今的大盘山，已经掌握了完整的齿轮和轴承制造工艺，造出四轮马车根本不是问题。若是给四轮马车加上防护，再把火炮搬到马车上，让火炮拥有媲美铁浮图的移动速度，这不就是简易版的“坦克”？到时候再配合步兵协同作战，形成步坦协同，跟铁浮图到底孰高孰低，还真说不定。
说干就干，武安君当即拉着云瑶回屋，找出纸笔，趴在桌上开始绘制图纸。四轮马车的结构并不复杂，可关键在于防护和火炮架设：战马的前面必须用厚木板做防护，防止被弓箭射中；整个车厢要做成封闭状态，只在顶部留一个开口，方便火炮架设和射击；为了保证火炮的射程，还得把炮架垫高，让炮口能抬得更高。
可新的问题很快就出现了——火炮架得太高，开炮时产生的巨大后坐力，很容易让马车侧翻，所以火炮必须减重；而且为了对付密集冲锋的铁浮图，火炮必须使