上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用做标准化石，地质学家可以使用它们来确定含有三叶虫的石头的年代。三叶虫是最早的、获得广泛吸引力的化石，至今为止每年还有新的物种被发现。但是由于我国三叶虫分类起步晚，当前我国三叶虫分类研究方面仍很混乱。
三叶虫还是中国一种\"贡茶\"的名称--三叶虫茶，城步民间简称虫茶，也可以做茶叶蛋。
许多三叶虫有眼睛，它们还有可能用来作味觉和嗅觉器官的触角。有些三叶虫是瞎的，可能它们居住在非常深的海底，那里没有光，因此用不着眼睛。有些(比如蛙形镜眼虫phacops rana)有很大的眼睛。
三叶虫的眼睛是由方解石(碳酸钙，caco?)组成的。纯的方解石是透明的，有些三叶虫使用单晶的、透明的方解石来组成其每只眼睛的透镜。这与大多数其他节肢动物不同，球差，同时提供极好的景深。在今天生存的动物中蛇尾海星ophioa wendtii使用类似的透镜。
典型的三叶虫眼睛是复眼，每个透镜都是一个一般排列为六边形的拉长的棱镜。每只复眼内的透镜数不等，有些只有一个，有些可达上千。】