“看来平乐这次搭的不是戏台，而是祭天台。”
锦书道：“姑娘，下一步，我们该如何是好？”
薛绥望向西窗，但见皇城的方向惊起一群黑鸦，在湛蓝的天空里振翅疾飞，如墨染一般划过苍穹。
她声音冷冷。
“她既搭好了祭天台，那我们便为她备好三牲六畜。”
半个时辰后，灵羽发出一声啼鸣，飞出了檀秋院。
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午后阳光收了一些，气温却是越发闷热。
锦书借着薛绥“旧疾复发”为由，找张鹤年要了些艾草熏香，将屋里屋外都仔细熏灸，整整熏了一个下午。
暮色中的檀秋院，飘起艾草的青烟，大老远便可以闻见，十分呛鼻。
人人都避开这里行走。
不曾想刚入夜，李桓便又过来了。
闻着那呛鼻的味道，李桓轻咳两声。
“夫人这一出，阵仗倒是不小。”
薛绥道：“檀秋院临湖，虫蚊繁多，艾草可驱蚊驱虫，辟邪防疫，还可通经络。”
李桓一整衣袍，坐下来闲侃一般：
“都说平安精通岐黄，竟治不了自己的病？”
他在打量薛绥。
薛绥仿似没有看见似的，低低地笑了一声。
“医者不能自医，古已有之。”
李桓笑着抬手，示意内侍将棋盘和茶水摆上来。
那是一副精美的棋盘，而棋盒里的棋子更是温润剔透——正是当年乌丘人进贡，李肇在金銮殿上赢他后，又转送给他的那一副用象牙和玉石精心制成的棋子。
“夏日悠长，艾香慵懒，夫人不如同我手谈一局？”
薛绥低垂着眼眸，表情平静。
“平安拙于棋艺，不敢与王爷对弈。”
李桓不恼，还是满脸的温和。
“平安夫人过谦了。不过消遣罢了，你我随意便好，不论输赢。”
薛绥道：“那便恭敬不如从命了。”
两个人相对而坐。
落子声清脆悦耳，回荡在安静的屋内。
你来我往，黑白棋子交错纵横，棋局不停变化。
李桓手执黑子落于棋盘，轻轻一笑。
“夫人这局棋，倒像是在算本王的账。”
薛绥看着那黑子杀伐决断，眉头微微蹙起，一副棋艺不精的样子。
“王爷说笑了。我只是心下惶惶，不敢造次。公主对我素来不喜，如今客居王府，人刚来，王爷便赏赐我那么多东西，我如今是连门都不敢出了，就怕惹恼贵人……”
她似是想到什么，指尖执子悬在星位，抬起眼睛。
“莫非王爷爱看困兽之斗？”
李桓轻抚茶盏，恍若在试茶水的温凉。
“