两人迅速用树枝扫平了离开方向的脚印。然后刀疤汉子深吸一口气，运起轻功，纵身跃上路旁一棵大树的枝干。
老邱也紧随其后。
两人借着树木的掩护，在枝干间纵跃前行，竟真的没有在泥地上留下任何足迹。
没有了厉天行这个累赘，两人的速度果然快了许多。不过片刻，两人的身影便消失在密林深处。
约莫半个时辰后，逍遥带着人追到了崖边。
“头儿，痕迹到这里就乱了。”追踪的雪狼卫指着地上明显的滑坠痕迹和杂乱的脚印，“看这里，像是有人滑倒，还有重物拖拽的痕迹……一直延伸到崖边。”
逍遥走到崖边，俯身仔细观察。
崖边的泥土有新鲜剐蹭的痕迹，几根断裂的藤蔓和一片衣角挂在岩石上，下方云雾缭绕，水声震耳。
“看来，他们是在这里失足，从这儿掉下去了。”逍遥沉声道，目光锐利地扫视着现场。
一名雪狼卫探头看了看深不见底的悬崖，咋舌道：“这么高的崖，掉下去肯定活不了了吧？下面好像是青柳河。”
另一名雪狼卫接口道：“不一定。头儿，你忘了？上次在迷魂山，那厉天行从那么高的山崖掉下去，不也没摔死？这人命硬得很！”
先前那人反驳：“他哪有那么好的运气次次都摔不死？再说，掉下去的是不是厉天行还两说呢。就算真是他，就他那半死不活的样子掉进这急流里，我看也是十死无生！”
逍遥没有参与争论，他仔细勘查了周围，确认再无线索指向他处。沉默了片刻，终于下令：“在此处做个标记。收队回风川城。”
风川城，城主府。
当逍遥带着雪狼卫返回时，另外三队雪狼卫也早已归来。一队和二队的队长上前禀报，北边和西边均未发现有效线索。
三队队长李锐快步上前，抱拳行礼，面色凝重：“头儿，东边有发现。我们循着线索追至一座城隍庙，发现一名精壮男子。此人极为悍勇，被我等围住后，竟毫不犹豫地自刎身亡。这是从他身上搜出的物品。”他递上一个小布包。
逍遥接过布包打开，里面只有些许散碎银两和常见的金疮药，别无他物。“尸体可处理了？”
“已按规矩就地掩埋，并留下了暗记。”
逍遥点了点头，将布包递还给李锐：“知道了。”
这时，护城军统领雷杨也大踏步走了进来，身上甲胄铿锵作响。
他对着逍遥抱拳：“逍大人，末将已带人将风川城外三十里内所有村落、农舍搜查完毕，并未发现有任何可疑人员或重伤者踪迹。”
逍遥面色平静，对这个结果似乎并不意外，拱手回礼：“有劳雷统领辛苦。既然风川城已无线索，我等便不再久留，在下还需尽快返回向陛下复命。”
“逍大人客气，分内之事。”雷杨说道：“若有需要风川城协助之处，逍大人随时可派人传讯。”
“一定。”逍遥利落地抱拳，“告辞。”
“逍大人一路保重。”雷杨拱手道。
逍遥不再多言，对身后的雪狼卫一挥手：“我们走！”
一行人翻身上马，策马出了风川城，沿着官道，朝着北麓城方向疾驰而去
……
与此同时，青柳河下游，一个无名浅滩。
被绑在担架上的厉天行，在坠入冰冷的青柳河后，并未立刻沉没。那些原本用于固定的藤蔓和木板，此刻反而成了他救命的依托，那担架就像一个小木筏子，载着昏迷的厉天行，在湍急的河水中沉浮漂流。
不知过了多久，水流渐缓，担架被冲到了一处河湾的浅滩上，卡在了几块石头之间。
夕阳西下，将河水染成一片金黄。
一个穿着粗布衣裙、提着鱼篓的少女沿着河滩走来，准备查看清晨设下的渔篓。
少女名叫阿离，是下游不远处那个小村落里的农户之女。
“咦？那是什么？”阿离眼尖，看到了浅滩上那个奇怪的“木架子”，上面似乎还绑着一个人。
她吓了一跳，小心地靠近。
只见一个浑身湿透，面色苍白如纸的年轻男子被藤蔓绑在快要散架的木板上，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。
那男子额角还有凝固的血迹，脸上布满毒疮，显得有些狰狞可怕。
阿离心地善良，虽有些害怕，但还是蹲下身，伸手探了探他的鼻息。
“还活着！”她惊呼一声。
也顾不得多想，她连忙费力地解开那些缠绕的藤蔓，试着将男子从散架的担架中拖出来。
男子很重，她费了九牛二虎之力，才将他拖到干燥的河滩上。
看着他满脸骇人的毒疮和苍白的脸色，阿离咬了咬唇：“伤得这么重，脸上这毒疮……这是中了什么毒吗？得赶紧找阿爹帮忙抬回去。”
她匆匆跑回村子叫来了阿爹。
淳朴的父女俩没有多想，合力将这位陌生男子抬