黑岩点了点头，目光扫过工棚里几个同样饱受折磨却眼神清亮的身影，心中已有了几个人选。
接下来的两天，小伍子凭借着他的机警和“懂事”（偶尔帮看守跑个腿，说几句奉承话），稍稍降低了一点李瘸子等人的戒心，获得了一点点微不足道的“自由”。他利用一次被派去镇边缘搬运柴火的机会，按照事先约定好的隐秘方式，将写好情报的小纸条偷送到了约定的地方。
那里，自然会有江河派来接应的人悄无声息地取走。
牛角山。
林木幽深，桑蚕鱼基地。
江河就着灯光，仔细地看着手中那张小小的、皱巴巴的纸条，上面密密麻麻写满了小伍子用炭笔留下的蝇头小字。他的眉头时而紧锁，时而舒展。
周围，聚拢着十来名核心队员，以及一脸关切的春红和玉芬。
“好！小伍子是好样的！”江河猛地一拍大腿，声音带着压抑的兴奋，“情况基本摸清了！春红娘他们关在镇公所后的旧院子，守卫情况也清楚了，最重要的是……”
他抬起头，目光炯炯地扫过众人：“咱们的人在碉堡工地上，没闲着！朱和尚那个王八蛋逼得越狠，底下干苦力的人反抗心思就越重！他们正在里面，给鬼子的碉堡‘挖墙脚’呢！”
“太好了！”大夯瓮声瓮气地说道，拳头捏得咯咯响，“根子，咱们什么时候动手？我都等不及要揍那帮狗娘养的了！”
春红和玉芬更是激动得热泪盈眶，她们终于得到了亲人的确切消息，而且救援的希望越来越大。
江河深吸一口气，强迫自己冷静下来：“别急。情报有了，但行动必须周密。鬼子不是傻子，朱和尚那条老狗鼻子也灵着呢。”
他站起身，在山洞内踱步，大脑飞速运转：“小伍子提到，他们在里面也开始悄悄串联。这是个好消息。我们现在要做的，一是制定一个详细的营救计划，利用好内部兄弟提供的每一个信息；二是要加快我们自己的准备，武器、人手、接应路线，一样都不能出错！”
他的目光变得锐利起来：“另外，碉堡那边……让朱和尚和他主子以为一切顺利，让他们先得意着。等他们觉得高枕无忧的时候，才是我们动手的最佳时机！到时候，内外一起发力，不仅要救人，还要给这帮畜生一个教训！”
夜色如墨，星月无光。牛角山一战的惨败，如同一根淬了毒的钢针，深深扎在日军少佐森田的心头，时时作痛。然而，他并未从中汲取真正的教训，反而将失败简单归咎于山林的复杂与对手的“狡诈”。在他僵化的军事思维里，帝国军人装备精良、训练有素，一旦离开那恼人的山地，在元宝镇这等“开阔”的平原集镇，皇军的优势依然无可撼动。
镇上驻有他几十名精锐鬼子，加上苟延残喘的保安团和刘二贵麾下的镇丁，总兵力逾百。在他眼中，这无异于固若金汤的堡垒。他绝不相信，那群如同丧家之犬、只敢在山林间窜扰的抵抗分子，有胆量离开他们的巢穴，来主动攻击皇军重兵驻守的集镇。
他显然大错特错，严重低估了江河的决心、能力，以及……那远超他想象的、源自秘密基地的恐怖武备。
风掠过树梢，发出呜呜的悲鸣，为这场隐秘的突袭提供了绝佳的掩护。元宝镇像一头沉睡的巨兽，镇口炮楼闪烁着鬼火般的灯光，哨兵的身影在光晕下机械地晃动。
镇外废弃的砖窑内，八个黑影如同融入夜色的磐石，气息沉稳。居中的，正是江河。他的目光扫过每一张坚毅的面孔——老练的三江好、满腔仇恨的大夯和二愣、沉稳的大胜和满囤，以及对镇内路线比较熟悉的嘎子。
“森田以为我们只敢在山里转悠，”江河的声音低沉而有力，带着不容置疑的决断，“今晚，就让他尝尝被端掉老窝的滋味！记住我们的原则：快进快出，一击即走，绝不恋战！”
“根子，你放心！这口气，兄弟们憋得太久了！”二愣咬着牙，拳头紧握，岳父岳母被囚的惨状如在眼前。大夯重重点头，玉芬娘咳血的画面在他脑中挥之不去，复仇的火焰在他胸中熊熊燃烧。
“嘎子，牢房位置，守卫换岗时间，都确认无误了？”江河看向嘎子，这个年轻人的父亲胡老栓被胡铁锤打伤躺在床上，心里的怒和恨难以自制。
“根子，错不了！就是那里！”嘎子语气斩钉截铁，眼中燃烧着带走老爹的渴望。
“好！”江河就着微弱的光线，在简易草图上一划，“行动分三步走。第一步，佯攻！姐夫（三江好），你带大胜、满囤，负责敲掉镇