大儿子好像被调走了，他心心念念盼着儿子能当个段工长的念想，彻底泡汤了。
轧钢厂搞革新，要选拔一批车间小组长，刘海中觉得这是个天大的好机会。
他每天下班不回家，先绕到车间主任家串门，有时拎着一兜苹果，有时揣着瓶二锅头，
点头哈腰地说：“主任您放心，我要是当了组长，
保证把车间的生产抓得紧紧的，绝不含糊！”
在四合院里，他也一改往日的严肃劲儿，见了邻居就热情打招呼：“吃了吗您呐？”
甚至主动帮一大爷易中海修起了漏雨的屋顶——
其实是想让易中海在厂里的老伙计面前帮他美言几句。
可他这急功近利的样子，反而让邻居们觉得不自在，
背地里都议论：“二大爷这是想当官想疯了！”
日子一晃到了夏天，四合院的老槐树枝繁叶茂，浓荫蔽日，成了天然的遮阳伞。
傍晚时分，阎解成和于丽都会搬着小板凳往人多的地方凑，
于丽手里织着毛衣，针脚飞快，耳朵却听着邻居们聊闲嗑，
听二大爷刘海中唾沫横飞地讲厂里的新鲜事——新设备投用后，
轧钢效率提高了不少，车间里的产量一天比一天高。
何雨柱端着碗绿豆汤走过来，“咕咚”喝了一口，拍了拍阎解成的肩膀：
“行啊解成，这一心想过自己小日子的人，劲头就是不一样啊！”
阎解成笑了笑，挠了挠头说：“以前总被我爸压着，
现在就想跟于丽好好干，把日子过红火了。”
不远处，娄晓娥扶着许大茂在院子里慢慢散步，许大茂的气色依旧虚弱，
他看着院子里热闹的景象，拍着娄晓娥的手轻声说：
“辛苦你了，等我好了，一定好好疼你。”
可刘海中那边却出了岔子。
为了竞选小组长，他偷偷把车间里的生产报表改了，想让自己负责的工段数据好看些，
结果被细心的统计员抓了个正着。
厂里召开大会批评了他，不仅小组长没选上，还被降了一级工资。