李秀娟的脸没像许大茂预想的那样泛白，反倒抬眼斜扫了他一下。
这一眼平静得很，活像在看街面上耍把式的猴子。
她打十六岁进纺织厂当学徒，车间主任想占小便宜的嘴脸见得多了，
邻居大妈背后嚼舌根的德行也早领教过，什么样的弯弯绕没见识过？
好端端一个陌生人，上来就编排人家街坊，天底下哪有这种“好心人”？
许大茂还在那儿唾沫横飞地数落何雨柱的“不堪”，一会儿说他偷拿食堂的东西往家带，
一会儿讲他跟人打架缝了三针，冷不防见李秀娟猛地转身。
她把蓝布包往胳膊肘里紧了紧，脚步没丝毫停顿，
连个眼角余光都没给他，径直往公交站的方向走。
麻花辫在背后甩了甩，活像甩开什么招人烦的苍蝇。
“哎？姑娘您别走啊！我这话还没说完呢！”
许大茂愣了愣，追了两步又停住，裤脚沾了片枯树叶也没察觉。
看着李秀娟毫不留恋的背影，他往地上啐了口唾沫，刚想骂句“不识抬举”，
又猛地憋了回去——这姑娘看着闷不吭声，骨头倒挺硬气。
许大茂摸了摸下巴上的胡茬，眼神阴恻恻的。
得嘞，这招不行还有别的招，他就不信搅黄不了这桩事。
过几天，他还得来，非得给傻柱添这个堵不可！
东厢房屋内，头顶那盏昏黄的灯泡把八仙桌照得亮堂堂的，
桌边粗瓷碗里的米粥正冒着热气。
刘清儒刚夹起一筷子腌黄瓜，就听身旁的秦淮茹抿着嘴笑：“你们是没瞧见，
杨瑞华那脸拉得老长，跟谁欠了她二斤黑豆似的，耷拉到胸口了都。”
她给身边的刘庆国夹了块炖得烂乎的豆腐，筷子在碗沿磕了磕，
“下午老槐树下那阵仗，半个院子的人都瞧见了。闫解成在院里刨土挖坑要盖偏厦，
他娘站在院门口直着脖子瞅，跟丢了魂似的。二大妈还特意凑过去念叨，
说没手续准得拆，您猜怎么着？”
何雨水正给刘春燕舀鸡蛋羹，闻言抬了抬眼皮，用帕子擦了擦嘴角：“嫂子，
二大妈这担心纯属多余。北京住建局那边早说了，鼓励民众自行解决住房问题，
只要打了报告，批下来容易得很，哪会那么轻易就拆了？再者说了，
真要拆也得提前打招呼不是？”
“管他们爱咋着咋着，跟咱家不搭界，吃饭吃饭！”
刘清儒一脸无所谓地插话，怀里的小闺女正用胖嘟嘟的小手扒拉他的嘴，
他顺势在孩子手背上亲了口，引得小家伙咯咯直笑。
陶小蝶用竹筷拨了拨碗里的米粒，忽然噗嗤笑出声来，肩膀还轻轻颤了颤：
“要说这家长里短的糟心事，哪有我们食堂后厨的乐子多？
前些日子那出戏，现在想起来还逗乐呢。”
她放下筷子，指尖在桌面上轻轻点着，眼里闪着光：“我们后厨瞿师傅炸糖糕，
眼瞅着油锅冒青烟了，他偏说要等糖化得更匀些，谁劝都不听。结果呢？”
刘庆国嘴里的豆腐还没咽下去，含混着追问：“奶，结果咋了？是不是糊锅了？”
“结果那糖糕在油锅里炸开了花！”
陶小蝶猛地一拍大腿，声音都高了八度，“滚烫的糖浆溅了瞿师傅一胳膊，
他疼得直蹦高，愣是把旁边的醋坛子撞翻了。那酸气‘腾’地一下漫了半间后厨，
连灶台边的火苗都打了个颤，呛得人直缩脖子！”
何雨水正抿着汤，闻言“哎哟”一声，拿手帕擦着嘴角的汤汁：
“那后来呢？瞿师傅的胳膊没事儿吧？烫得厉害不？”
“胳膊上起了好几个燎泡，可他哪顾得上疼啊。”
陶小蝶收起笑，身子往前探了探，声音压低了些，
“当时脸‘唰’地就白了，蹲在地上捡碎瓷片，手抖得跟筛糠似的。
我瞧见他眼眶子红通通的，嘴里直念叨‘这可是五斤装的老陈醋啊，
公家的东西，我咋就这么不小心’，那模样，真叫一个揪心。”
刘清儒眉头动了动，放下筷子，指关节在桌面上敲了敲：“那他可真有点儿不小心了，
食堂每月的供应醋都是按人头算的，糟践了确实可惜。”
“可不是嘛。”
陶小蝶连连点头，“掌勺的赵师傅赶紧过来拍他后背，说‘碎都碎了，哭也哭不回来，
先处理伤口是正经，别在这儿杵着了’。瞿师傅梗着脖子不起来，
非要把地上的醋渍用炉灰吸干了，说不能浪费一星半点，
得嘞您呐，那股子较真劲儿，谁劝都没用。”
刘继祖咋舌，手里的筷子都停了：“后来没让他赔吧？要是扣粮票可就糟了。”
“赵师傅找主任好说歹说，才算没扣他当月的粮票。”
陶小蝶噗嗤又笑了，眼角的皱纹都堆了起来