入学那一刻就开始了！”
“1968年，《拉帕波特法案》恢复后，为了更好的执行，你知道魔法部通过了一项什么决议吗”
不用沃恩回答，埃塞克斯已经讽刺笑着，说出答案：“‘麻鸡知情税’，对所有不愿意和麻鸡亲人断绝关系的小巫师，征收重税，呵呵，我成为巫师的那一刻，什么都还没做，就已经欠了魔法部200卓锅！”
“还有‘魔杖登记税’，这是专门给成年巫师设置的税项，麻鸡出身的巫师想随身携带魔杖，就需要缴税——毕竟你有麻鸡亲人，万一因为魔杖暴露巫师身份怎么办当然，仁慈的魔法国会老爷们也给了你选择，你可以选择把魔杖寄存在伍尔沃斯大楼，需要用的时候再向老爷们申请，至于申请什么时候审批，谁知道呢……”
“哦，对了，还有‘暴露等级条款’，美利坚是个坚决执行《保密法》的国家，任何巫师不允许向麻鸡表示身份，但是，你的麻鸡父母总是知道的吧按照规定，被麻鸡知道身份，属于6级魔法暴露事件，要处以罚款，倒也不多，一个麻鸡每年50卓锅，老爷们仁慈的批准小巫师拖欠，成年后一次偿还！”
“不要妄想给你父母念遗忘咒或混淆咒来逃脱罚款，对麻鸡施咒是3级事件，不但重罚，还要坐牢。”
“……靠着这样一层一层加码，从伊法魔尼毕业的时候，年仅18岁的我，已经欠下8000卓锅的巨款！”
埃塞克斯凝视着沃恩的眼神逐渐涣散，似乎被两人之间的篝火吸引去了注意力。
也仿佛是那跳动的火焰，勾起了他曾经燃情岁月的记忆。
他像是不知做什么表情一样，抽了抽嘴角，喃喃得自问自答：“你是绝对想象不到的，那种沉重的压力简直能把任何人压垮，走出校园迎来的不是璀璨的人生，而是地狱！”
“不要妄想找工作慢慢还清，魔法国会没有这样的选项，在踏出校门的一瞬间，欠款的魔法标记就烙印在你身上了……世界上再没有比这更清晰的标签，所有巫师都知道你是个无能的，没有信用的泥巴种！”
“当然，也不是没有别的选择，据我所知，很多麻鸡出身的同学，早在2、3年级的时候，就或多或少接受了一些魔法国会规定的‘免除协议’，什么意思呢”
他忽然浮起笑容，呵呵笑道：“魔法国会的律师，会根据麻鸡学生的家庭情况列出一个目录，把你的麻鸡亲戚朋友罗列在上面，划分出不同的罚款、税金免除等级。”
“与一个麻鸡朋友断绝关系，免除20卓锅。”
“与一个三代内旁系亲属断绝关系，免除100卓锅……直到最高的直系血亲，父母，兄弟姐妹，每一个免除500卓锅！”
沃恩专注聆听着，这是他以前无法接触到的东西。
听到埃塞克斯说到“免除协议”，沃恩敏锐察觉到问题：“履行‘免除协议’的方式是什么”
埃塞克斯回过神，看了沃恩一眼，笑容渐渐古怪、扭曲：“你很聪明，发现了最关键的地方……呵呵呵，世界上什么人最能避免反复，最能让签订协议的人再也无法回头呢”
他顿了顿，笑容阴翳：“当然是死人！”
“你们外国人恐怕从来都不知道，魔法国会下属有个很不起眼的机构，叫‘协议执行机关’，他们负责执行或监督签署人执行‘免除协议’……是不是很难想象20世纪末尾，已经接近21世纪的现在，还存在这样将残杀无辜者合法化的机构！”
望着绷紧腮帮，脸颊上一条肌肉跳动的埃塞克斯，沃恩有些明悟：
“你——也签过协议”
“……”
回应沃恩的是沉默。
埃塞克斯眼神又一次恍惚起来，他看着火焰，表情阴晴不定，许久，他偏过头：“……是的！”
“我那时……没有别的办法了……”
脸色苍白地说出这句话，埃塞克斯神色变得越发恍惚，眼前仿佛又看到20年前，那个阴郁的下午。
他像现在一样面无血色的，虚弱的，站在一栋小楼前。
天空郁结的阴云沉甸甸垂落下来，寒风拂过凋零的树梢，几只渡鸦在灰色调的天空背景下盘旋。
呱——
那嘶哑难听的叫声中，一个黑西装的男巫，冷漠地盯着他，催促他抬起魔杖！
“……你已经签下协议，在神圣的法律前发下誓言，与这个麻鸡断绝一切关系……”
“动手吧，只有这样，你的魔法才会重回纯粹！”
噼啪！
火星迸射的声音，将埃塞克斯的意识