第五百七十八章 祭坛的等待
万墟山巅的祭坛，如同一块被岁月遗忘的巨石，静静盘踞在云雾缭绕的峰顶。祭坛由无数块黝黑的巨石垒砌而成，每一块石头上都刻满了古老而神秘的符文，历经千百年的风霜，依旧散发着淡淡的灵光。此刻，这些符文却像是感受到了某种不安，光芒忽明忽暗，与祭坛中央那道缓缓旋转的黑色旋涡遥相呼应，旋涡中不断溢出的邪气，如同墨汁滴如清水，在空气中悄然弥漫。
祭坛周围，负责警戒的战士们正迈着沉重的步伐，紧张地来回巡视。他们身着玄铁打造的铠甲，铠甲上布满了细密的划痕，那是此前与邪物战斗留下的痕迹。每个人的手中都紧握着武器，目光如鹰隼般锐利，扫视着祭坛四周的每一个角落，连一丝风吹草动都不放过。按照三天前的约定，洛尘、苏瑶带领的一队，石冬族长带领的另一队，以及留守祭坛的队伍，本该在今日清晨汇合，一同用生命之露、光明之晶和大地之心布置三元阵，加固祭坛下的封印。可此刻，东方的天际早已泛起鱼肚白，一轮红日缓缓升起，将金色的光芒洒遍万墟山，祭坛上却依旧不见苏瑶和石冬的身影。
负责带队警戒的战士长萧策，正站在祭坛顶端的最高处。他身材高大挺拔，面容刚毅，额头上布满了细密的汗珠，不知是因为清晨的露水，还是心中的焦虑。他双手负在身后，紧握着腰间的佩剑剑柄，目光深邃地望着万墟山的各个方向——东侧的日照峰云雾缭绕，西侧的灵植谷绿意盎然，北侧的黑风岭怪石嶙峋，南侧的落霞坡一片寂静，却始终看不到那两支队伍归来的身影。萧策的心中如同压了一块巨石，满是担忧。他跟随洛尘先生多年，深知此次任务的重要性，封印一旦破裂，万墟山的邪气便会席卷整个大陆，后果不堪设想。
“队长，会不会出什么意外了？”一名年轻的战士轻手轻脚地走到萧策身边，压低声音问道。这名校尉名叫赵勇，脸上还带着几分稚气，却已是经历过数次邪物围剿战的老兵。他的声音里带着难以掩饰的焦虑，眼神中满是不安。
萧策缓缓摇了摇头，深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“洛尘先生、苏瑶姑娘和石冬族长经验丰富，实力雄厚，应该不会有事。”他顿了顿，目光扫过祭坛下方那些同样面露忧色的战士，继续说道：“想必是路上遇到了什么麻烦，耽搁了时间。我们再等等，同时加强警戒，三倍兵力守住祭坛四周的要道，绝对不能让邪物趁机偷袭。”
“是！”赵勇重重地点了点头，立刻转身下去传达命令。祭坛周围的战士们接到命令后，立刻调整队形，更加严密地布防起来。他们手中的武器微微泛光，符文铠甲上的灵光也变得更加浓郁，警惕地注视着四周的动静，空气中弥漫着一股紧张的气息。
就在这时，祭坛西侧突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声低沉的兽吼。萧策心中一紧，立刻握紧手中的长剑，剑身嗡鸣作响，散发出凛冽的剑气。他警惕地朝着声音传来的方向望去，只见几道狼狈的身影正朝着祭坛奋力跑来，为首的是一个身材魁梧、面容黝黑的中年男子，正是石冬族长。他身上的兽皮战甲布满了血迹和划痕，头发凌乱，呼吸急促，显然是经历了一场恶战。
“是石冬族长他们！”一名眼尖的战士率先认出了石冬，兴奋地喊道。萧策心中的一块石头稍稍落地，立刻带领几名战士迎了上去。
石冬带领着队伍冲到祭坛前，直到踏上祭坛的石阶，才像是脱力一般，双腿微微一软，被身边的族人扶住。他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，过了好一会儿才缓过神来。他从怀中小心翼翼地取出一个莹白的玉瓶，玉瓶上雕刻着精致的莲花纹路，瓶口散发着淡淡的清香，正是装有生命之露的容器。石冬将玉瓶郑重地递给萧策，声音沙哑地说道：“生命之露拿到了，但灵植谷的邪气已经彻底扩散了，谷中的灵植大多已经被邪化，变得极具攻击性。更糟糕的是，传讯玉符也被邪气干扰，完全无法使用，我们无法及时向你们传递消息。”
他顿了顿，想起路上的遭遇，眼神中闪过一丝后怕：“我们在返程的路上遇到了不少邪化异兽，那些异兽比平时更加狂暴，实力也增强了许多，我们为了摆脱它们，耽误了不少时间。对了，洛尘先生和苏瑶姑娘他们还没回来吗？”
萧策接过玉瓶，小心翼翼地收好，然后摇了摇头，语气中带着一丝担忧：“还没有，我们一直在这里严密警戒，始终没有看到他们的身影。”
听到这话，石冬的心瞬间沉了下去，仿佛被一块寒冰击中。他推开身边的族人，快步走到祭坛中央，目光紧紧盯着那道黑色旋涡。此刻，旋涡周围的邪气比之前更加浓郁，如同翻滚的黑雾，不断冲击着祭坛上的符文。旋涡边缘，原本细微的裂痕正在缓缓扩大，发出“咔嚓咔嚓”的细微声响，仿佛随时都会彻底破裂。石冬眉头紧锁，双手紧握成拳，指节因为用力而发白：“封印的裂痕在扩大，照这样下去，用不了多久，封印就会彻底失效。要是洛尘先生和苏瑶姑娘不能及时回来，我们就无法布置三元阵，加固封印了。”
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