第五百七十五章 灵植谷的异变
晨雾如轻纱般顺着灵植谷口的溪流缓缓流淌，带着山间特有的湿润气息，将整片谷地笼罩在一片朦胧之中。石冬身着墨色劲装，腰间佩着一柄寒光凛冽的长剑，带领着十余名族中精锐战士踏入谷中。他们的脚步轻盈而稳健，踩在铺满落叶的小径上，只发出轻微的沙沙声，生怕惊扰了这片传说中孕育着奇珍异草的秘境。
“族长，你看那是月叶藤！”一名年轻战士压低声音惊呼，目光投向左侧山坡。只见成片的藤蔓如同绿色的瀑布般从岩壁上垂落，藤蔓上点缀着一颗颗莹白的果实，宛如夜空中的星辰，在晨雾中散发着淡淡的微光。不远处的空地上，几株焰心草傲然挺立，朱红色的花朵娇艳欲滴，花瓣边缘仿佛燃烧着跳动的火焰，空气中弥漫着灵植特有的清新气息，混杂着一丝甜润的芬芳，让人精神为之一振。
石冬微微颔首，目光扫过周围的景致，眼中带着几分凝重。按照族中古籍记载，他们此行的目标——不死藤，应生长在谷中最深的“生命泉”旁。那不死藤凝结的“生命之露”，是救治族中长老的关键，也是抵御即将到来的兽潮的重要物资。“大家提高警惕，沿途仔细观察，不要放过任何异常。”他沉声吩咐道，手中不自觉地握紧了剑柄。
队伍继续向谷内深入，晨雾渐渐稀薄，阳光透过谷顶茂密的树冠，洒下斑驳的光影。沿途的灵植愈发繁茂，有的叶片如碧玉般剔透，有的花朵如彩云般绚烂，偶尔还能看到几只色彩斑斓的灵蝶在花丛中飞舞，一派生机勃勃的景象。可石冬的心却始终悬着，他总觉得这片看似宁静的谷地中，隐藏着一丝不易察觉的诡异。
刚走到谷内三里处，负责前方探查的战士阿力突然停住脚步，身体紧绷如弓，右手按在腰间的刀柄上，压低声音急促地喊道：“族长，前面的灵植不对劲！”
石冬心中一凛，快步上前，顺着阿力示意的方向望去。只见前方一片原本该舒展着翠绿叶片的碧纹草，此刻却像是被抽走了所有生机，叶片蜷缩成一团，如同皱缩的枯叶。更令人心惊的是，在那些蜷缩的叶片表面，覆盖着一层极淡的黑色纹路，如同蛛网般蔓延开来，透着一股阴邪的气息。
“我去看看。”石冬示意众人原地待命，自己则小心翼翼地靠近那片碧纹草。他蹲下身，伸出指尖轻轻触碰其中一片叶片，指尖刚一接触，便感受到一丝微弱却刺骨的寒意，那股寒意中夹杂着浓郁的邪气，让他浑身汗毛倒竖。
他心头一沉，立刻从怀中取出一枚温润的白玉牌——那是苏瑶临行前特意交给她的清邪玉。这玉牌蕴含着纯净的灵力，专门用来探查和抵御邪气。当清邪玉接触到碧纹草上的邪气时，原本表面泛着的莹白光芒竟瞬间黯淡了几分，玉牌边缘甚至出现了一丝极淡的灰黑色印记。
“邪气已经渗透到灵植谷内部了，而且比我们预想的还要严重。”石冬将清邪玉收回怀中，站起身，目光扫过周围的灵植，声音中带着一丝凝重，“大家把净化符捏在手里，一旦发现邪化的灵植或异兽，立刻用符纸压制，千万不要让邪气继续扩散。”
众人闻言，纷纷从怀中取出黄色的符纸，捏在手中。这些净化符都是族中术师精心绘制而成，蕴含着净化邪气的力量，是他们此行的重要装备。阿力握紧手中的净化符，眉头紧锁：“族长，这邪气来得如此诡异，难道是那些邪修又在搞鬼？”
石冬摇了摇头，眼神复杂：“不好说，也有可能是谷外的兽潮提前引发了异变。不管怎样，我们必须尽快拿到生命之露，不能节外生枝。”
队伍加快脚步向生命泉方向行进，沿途的景象越来越令人心惊。原本漫山遍野的灵植，大多出现了邪化的迹象。那些原本能治愈轻伤的凝露花，此刻花瓣边缘发黑枯萎，原本晶莹剔透的露珠变得浑浊不堪，滴落在地面上，竟将青翠的青草灼出一个个细小的孔洞，散发着淡淡的腥臭气息。
供人辨别方向的指南蕨，更是变得面目全非。它们的叶片疯狂扭曲，如同被狂风摧残过一般，原本始终指向东方的叶尖，此刻却毫无规律地摆动着，一会儿指向谷内深处，一会儿又指向侧面的岩壁，完全失去了指引方向的作用。
“这可怎么办？没有指南蕨，我们会不会迷路？”一名年轻战士有些慌乱地说道。
石冬从怀中取出一枚罗盘，罗盘指针虽然微微晃动，但依旧大致指向谷内深处。“放心，我早有准备。”他沉声道，“大家紧跟我，不要擅自行动。”
沿途不时有受惊的小异兽窜过，它们的眼神中带着一丝疯狂，身上也或