第五百二十八章 干涸的水域
两日后的清晨，天际刚泛起一抹鱼肚白时，洛尘一行人便已望见了碧水泽的轮廓。
按往年的时节，此时的碧水泽该是烟水浩渺，晨雾像轻纱般笼着湖面，早起的水鸟掠过时会激起一串细碎的涟漪，连风里都该带着水草与水汽混合的清润气息。可此刻扑面而来的，却是一股带着腥甜的腐臭，像有无数东西在烈日下闷烂了，顺着风钻进每个人的鼻腔，呛得人忍不住蹙眉。
“不对。”走在最前头的石冬猛地顿住脚步，他常年在外历练，对周遭气息的感知远比常人敏锐，“这味道……太不对劲了。”
洛尘也皱起眉，指尖凝起一缕微薄的灵力，顺着风势探出去。灵力触碰到前方空气的瞬间，便像被什么东西腐蚀般，带着一丝微弱的刺痛感折返。他心中一沉，加快脚步往前走去，身后的苏瑶与碧水泽族人对视一眼，都从彼此眼中看到了不安，连忙紧随其后。
越靠近碧水泽，那股腐臭味便越浓烈，连脚下的土地都变得异常干燥，踩上去会扬起细碎的尘土——要知道，往年这附近的土地常年被水汽浸润，哪怕是旱季也带着湿意，从不会这般干硬。
直到转过一道低矮的土坡，眼前的景象让所有人都僵在原地，连呼吸都仿佛停滞了。
哪里还有半分“碧水泽”的模样？
记忆中那片能映出蓝天白云的澄澈湖面，此刻只剩下一片龟裂的湖底。深褐色的淤泥裸露在阳光下，被晒得硬邦邦的，像一张张皲裂的脸，纵横交错的裂纹里嵌着细碎的贝壳与螺壳，那是曾经水生生物栖息的痕迹。淤泥之上，随处可见翻着白肚皮的鱼虾，有的早已干瘪成了一具具空壳，有的还残留着半分湿意，显然是不久前才死去，尸体在高温下开始腐烂，滋生出密密麻麻的蛆虫，顺着尸体的缝隙钻进钻出。
更远处，原本环绕着湖面生长的芦苇荡，此刻只剩下一片枯黄的茎秆，歪歪扭扭地倒在地上，像一群失去了生命力的士兵，连顶端的芦花都被晒得焦黑，风一吹便化作粉末飘散。几只水鸟的尸体挂在芦苇秆上，翅膀僵直地张开，早已没了气息。
“这……这不是碧水泽……”苏瑶捂着嘴，眼眶瞬间红了。她幼时曾随师父来过碧水泽，那时的碧水泽是她见过最温柔的地方，湖水里有通体透明的灵鱼，游动时会留下一串细碎的灵光，岸边的芦苇丛里藏着会唱歌的灵鸟，晚上还能看到萤火虫沿着湖面飞舞。可眼前这片死寂的废墟，与记忆中的景象重叠在一起，像一把钝刀在她心上反复切割，疼得她几乎说不出话。
站在她身旁的碧水泽族人老泪纵横，那是个头发花白的老者，名叫水伯，是族中辈分最高的长者，也是这次带路的人。他颤巍巍地往前走了几步，蹲下身，伸出布满皱纹的手，抚摸着脚下干裂的淤泥。指尖触碰到那滚烫又坚硬的触感时，老者的身体控制不住地颤抖起来。
“是黑衣人……是那些天杀的黑衣人……”水伯的声音带着哭腔，每一个字都像从喉咙里挤出来的，“他们半个月前突然闯进来，二话不说就开始破坏水系灵脉。刚开始只是湖水变少，我们族里的年轻人想反抗，可他们手里的法器太邪门了，一靠近就会被邪气侵蚀，根本不是对手……”
他说着，卷起自己的裤腿，只见他的小腿上有一块深黑色的印记，边缘模糊，像是被什么东西灼伤后留下的疤痕。“这就是被他们的邪气伤到的，到现在还隐隐作痛，族里好几个年轻人伤得比我重，现在还卧病在床。”
洛尘走到水伯身边，蹲下身查看那块印记。指尖刚一触碰到，便感觉到一股阴冷的邪气顺着印记往外钻，带着极强的腐蚀性，若不是他的灵力护体，恐怕瞬间就会被侵入经脉。他眉头皱得更紧，运转灵力将那股邪气逼退，沉声道：“这邪气与之前我们遇到的黑衣人身上的气息一致，看来是同一伙人。”
说完，他站起身，沿着干涸的湖底往前走。湖底的淤泥虽然坚硬，但踩上去还是会陷下去一小截，留下一串清晰的脚印。他走得很慢，目光仔细地扫过每一寸土地，连那些细小的裂纹都没有放过。
苏瑶也强忍着心中的酸涩，跟在洛尘身后。她注意到，湖底某些地方的淤泥颜色比其他地方更深，凑近了看，能发现那些深褐色的淤泥里夹杂着一丝极淡的黑色，像是墨汁滴入水中后晕开的痕迹。她伸手捻起一点，指尖立刻传来一阵冰凉的触感，还带着一丝诡异的黏腻。
“洛尘，你看这个。”苏瑶轻声唤道。
洛尘转过身，接过苏瑶手中的淤泥，放在鼻尖轻嗅了一下。除了腐臭味，还能闻到一股若有若无的腥气，那是邪气特有的味道。他指尖凝起灵力，轻轻一点，那团淤泥中的黑色痕迹瞬间像活过来一样，扭曲着想要钻进他的指尖，却被灵力死死困住，最终化作一缕黑烟消散。
“是残留的邪气。”洛尘沉声道，“而且浓度很高，说明黑衣人离开这里的时间并不长。”
他继续往前走，走到湖底中央的位置时，脚步突然一顿。这里的裂纹比其他地方更宽，最深的地方能塞进一个拳头，