兽皮的床，一个石制的炉子，炉子上煮着草药，冒着微弱的热气。一位白发苍苍的老妇人坐在床边，她穿着一件黑色的兽皮袍，脸上布满了皱纹，却有着一双异常明亮的眼睛，看向洛尘和苏瑶时，眼神里带着几分探究。
“你们是从南方来的？”老萨满开口问道，声音虽然苍老，却很清晰。
洛尘点头，拱手道：“晚辈洛尘，身边这位是苏瑶，我们途经此地，听闻冰原的情况，想尽力帮忙。不知萨满婆婆可知，冰原为何会变得如此寒冷？”
老萨满看着洛尘，又看了看苏瑶，目光在苏瑶手中的布囊上顿了顿——她能感觉到布囊里传来的微弱生机，那是属于植物的气息，在冰原上极为罕见。她叹了口气，缓缓道：“几十年前，冰原不是这样的。那时候冰面没这么厚，夏天的时候，还能在冰丘后面找到一小块草地，能种些耐寒的作物。可自从三十年前，冰原中心的‘永冻核心’出了问题，冰原就一年比一年冷，连夏天都见不到太阳，草死了，鱼也少了，再这样下去，部落恐怕撑不了多久了。”
“永冻核心？”苏瑶好奇地问道，“那是什么地方？”
“是冰原最中心的一座冰峰，里面藏着冰原的灵脉，”老萨满解释道，“以前灵脉是暖的，能维持冰原的温度，可三十年前，灵脉突然变冷，连带着整个冰原都被寒气笼罩。我们试过很多办法，想靠近冰峰，可冰峰周围的寒气太重，靠近的人都会被冻僵，根本进不去。”
洛尘闻言，若有所思地看向苏瑶，两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。洛尘对老萨满道：“萨满婆婆，我们想去永冻核心看看，或许能找到修复灵脉的办法。”
老萨满愣了愣，随即摇了摇头：“不行！那地方太危险了，之前有十几个族人去试过，都没能回来……你们是南方来的，没必要为了我们冒险。”
“婆婆，”苏瑶走到老萨满身边，轻声道，“我们既然来了，就不会看着部落的人受苦。而且我们有灵力在身，或许能抵御寒气。您告诉我们永冻核心的位置，我们去试试，就算不行，也会安全回来的。”
老萨满看着苏瑶坚定的眼神，又看了看洛尘——他腰间的佩剑散发着淡淡的灵力波动，一看就不是凡品。她沉默了许久，终于点了点头，从床头取出一张兽皮地图，铺在地上：“永冻核心就在冰原最北边的‘寒风谷’里，那里的风比别处更冷，你们一定要小心。这地图上标了安全的路线，能避开冰缝和暗冰。”
洛尘和苏瑶凑过去看地图，只见兽皮上用炭笔勾勒出冰原的地形，寒风谷的位置被画了一个红色的圆圈，周围标着几个黑色的点，应该是危险区域。洛尘将地图收好，对老萨满道：“多谢婆婆，我们明天一早就出发，等我们的好消息。”
当晚，洛尘和苏瑶住在了石冬家的冰屋里。石冬的妻子给他们煮了鱼汤，虽然鱼很小，汤里也没什么调料，却熬得很浓，带着淡淡的鲜味。小石头坐在苏瑶身边，拿着白天的水果糖，还是舍不得吃，只是时不时闻一下，好奇地问苏瑶：“姐姐，南方的花真的会开吗？开的时候是什么样子的？”
苏瑶笑着摸了摸他的头，从布囊里取出那袋花籽，放在小石头面前：“你看，这就是花籽，等冰原变暖了，我们把它种在土里，就能开出淡银色的花，像星星一样，还会有香味。”
小石头盯着花籽，眼睛里满是向往：“真的吗？那我能种一颗吗？我想看着它开花。”
“当然可以，”苏瑶把一颗花籽递到小石头手里，“等我们修复了灵脉，冰原变暖了，我们就一起种花好不好？”
小石头用力点头，把花籽小心翼翼地攥在手里，像是握着一件稀世珍宝。石冬看着儿子的样子，又看了看洛尘和苏瑶，眼眶微微发热——他已经很久没在儿子眼里看到这样的期待了，或许这两个南方来的旅人，真的能给冰原带来希望。
第二天一早，天还没亮，洛尘和苏瑶就收拾好了东西。石冬给他们准备了厚厚的兽皮和冻硬的鱼干，反复叮嘱：“寒风谷里的风能吹透兽皮，你们一定要用灵力护住自己，要是实在不行，就赶紧回来，别硬撑。”
“我们知道了，石大哥，”苏瑶接过兽皮，笑道，“部落就拜托你照顾了，等我们回来。”
洛尘牵着苏瑶的手，踏上了前往寒风谷的路。冰原的清晨比夜晚更冷，风刮在脸上像刀割一样，苏瑶靠在洛尘身边，感受着他掌心的温度，心里却很踏实。他们按照地图上的路线走，避开了冰缝和暗冰，走了大约两个时辰，远处终于出现了一座高耸的冰峰——那就是永冻