>说完，他自己也忍不住笑了起来，那笑容在满是泥水的脸上显得格外干净，带着点大男孩的腼腆，“说出来有点丢人，一个前线军官，博士，居然还喜欢这个。”
“游戏？”
骇爪的眼中第一次闪过一丝明显的好奇光芒，那是一种遇到同类话题时本能的兴趣。
“什么类型？”
“策略类，历史模拟，或者一些硬核科幻的单机rpg。”
黑狐回答得很快，显然是真爱，“在那些虚拟世界里指挥千军万马，或者探索未知星球，感觉……能暂时忘掉现实里的烂摊子。”
他踢了踢脚下松软的泥浆，“比在这鬼地方挖泥巴强多了，对吧？”
“虚拟世界……确实是个避难所。”
骇爪低声说了一句，眼神似乎飘忽了一瞬，仿佛想起了某个沉浸其中的时刻。
随即，她像是想到了什么，目光下意识地转向放在她身后壕壁凹陷处、用一块相对干净的防水布包裹着的那个鼓鼓囊囊的物品——
小林香澄的残骸头颅。
黑狐敏锐地捕捉到了她目光的转移，也顺着她的视线瞥了一眼那个包裹。
他想起之前骇爪对那个“机魂”
的温柔描述。
一个疑问在他心中盘旋已久，此刻借着这难得的、略带轻松的氛围，他问了出来，语气尽量显得随意，却带着真诚的好奇：
“说到虚拟和现实……骇爪少尉，我一直想问，你为什么……一直留着那个‘机魂’？那个小林香澄？”
他斟酌着用词，“我的意思是，她毕竟是哈夫克的产物，一个……俘虏的意识体。
技术上，研究价值肯定有，但以你的权限和能力，获取她的核心数据后，完全可以安全地格式化或封存处理。
一直‘养’着，甚至让她保持活跃……需要额外的能量，维护精力，还有……”
他顿了顿，看着骇爪的眼睛，“情感上的投入。
这值得吗？特别是在前线？”
问题很直接，甚至有些尖锐。
牧羊人也停止了喝酒，好奇地看向骇爪。
骇爪沉默了。
雨声似乎在这一刻变得格外清晰。
她抱着膝盖的手臂收得更紧了些，湿透的布料紧贴着皮肤。
她没有立刻回答，而是伸出手，动作轻柔地解开了那个防水布包裹的一角，露出了小林香澄那个破损的金属头颅。
冰冷的合金在雨水的冲刷下泛着幽暗的光，那半张残存的合成脸孔在昏暗的光线下显得更加诡异和脆弱。
雨水滴落在冰冷的金属上，汇聚成细小的水流，沿着那些狰狞的破损边缘滑落。