来给石先生送信。”
妻子一听“许府”，眉心微微动了动。
许居正的名头，她自然是知道的，那是朝中位极人臣、名声极重的人物。
只是，这样的人家派人来找自家相公，十有八九还是为了做官。
想到这里，她已经有了几分防备，语气却依旧温和：
“小哥，实不相瞒，我家相公向来不问世事，也无做官的打算。你这封信，怕是白跑一趟了。”
院中，石宗方听到这一句，心中暗暗一声赞叹——还是自己娘子懂他，省得自己亲口回绝。
然而，门外的福来却连忙摇头，神情颇为郑重：“夫人误会了，这次不是请石先生做官。”
妻子微微一怔，面色依旧淡淡：“那又是何事？”
“这几日，陛下下旨，打算改动科举之制，新增五门之学，其中有一门《术算纲要》。”
福来说着，从怀中小心翼翼地取出那封用红封绫带缚住的信。
“我家老爷说，这书虽是陛下亲自编定，但术算一道精深复杂，非一人之力可尽，特想请石先生过目勘误，以正其法。”
妻子听罢，眉头微蹙，下意识回头看向屋内。
果不其然，案前的石宗方已经抬起了眼，眼神中那股不耐，几乎是肉眼可见地加深了几分。
他最厌旁人打断自己的推算，其次厌的，就是别人拿着所谓的“新编”来考教他——尤其还是官家出的书。
他心里冷笑了一声：改科举？把术算纳入科考？这听起来不过又是一次花样翻新的政令而已。
再说了，什么“勘误”？他连看都没看过，别人就先来求他改正，这不是耽误他工夫吗？
他不想听妻子和来人继续说下去，便直接抬手朝妻子摆了摆，做了个送客的手势。
妻子心领神会，转过头对福来说：
“小哥，我家相公如今正忙着研算，不便分心。这件事，恕我们不能答应。你还是请回吧。”
福来还待再劝，目光却与屋内那双冷淡而锐利的眼睛对上——石宗方没有说话，也没有起身，但那一瞬间的神情，分明已经在告诉他：多说无益，速速离开。
院门口的空气，似乎也因为这一瞬的沉默而凝滞了片刻。
福来只好抱拳，压低声音道：“既如此，在下不便多扰，告辞。”
福来在门口站了片刻，见屋内那位石先生连正眼都不愿给他一个，心中虽有一肚子话想说，却也明白——这等脾性的人，越是多言，只会越招人厌。
何况许大人早就叮嘱过他，务必以诚相待，若不能请得石宗方，也切莫生出半点口舌之争。
于是，他深吸一口气，将那封红封绫带束好的信，轻轻放在门槛之内，向着屋里作了一个标准的拱手礼，沉声道：
“不过，石先生，信我放在这里。是否过目，全凭先生之意。”
话音落下，他转身跨出院门，牵马而行。马蹄敲击青石巷面的声音渐渐远去，直到被晨雾吞没。
院门轻轻合上，四下又恢复了清寂，只剩下檐下微微垂落的露水，顺着瓦角滴落在青石上，发出细微而均匀的声响。
石宗方目光冷淡地扫了那封信一眼，没有伸手去拿，只是转回身，继续坐到那张斑驳的长案前。
那红封绫带，在他