nbsp; 一锤定音，绝无回转之意。
整个金銮殿，随即陷入死寂。
风从朱门外缓缓拂入，卷动幡旗，却无人敢再作声。
许居正却是默然不语。他比旁人更清楚，萧宁这句“亲兵”，并不只是字面意义上的卫士亲随。
那是六王争储时便生死与共之人，是在最黑暗、最孤立、最无希望的时候，仍然站在萧宁身边、不弃不离之人。
那时萧宁不过是个披着纨绔皮的闲散王爷，大尧人人耻笑、宫中不屑，连最忠的旧部也都观望迟疑。
唯有庄奎，不曾犹豫。
这等情谊，岂是旁人一句“刚愎自用”可以动摇？
许久，他才缓缓叹了口气，抬目看向天子，只轻声一言：
“臣，谨奉诏。”
霍纲亦随之出列，低头应道：“谨遵圣旨。”
殿中几位老臣见状，面色复杂，终究不再多言，只是退下。
而那些年少气盛、尚不识天子脾性的文官，脸上或有不平之色，却也在萧宁冰冷目光扫视之下，噤若寒蝉，再不敢多言一句。
庄奎之名，已定。
兵部尚书一职，自此归位。
而就在这沉重气氛还未散去之时，萧宁再度起身。
冕旒垂落，衣袂翻飞，少年帝王神色平静，却带着不容置喙的威严。
烈日当空，军旗猎猎。
临州西郊，校场之上，正午将近，却仍鼓声震耳，铁甲森然。
数千甲士列阵为方，肩背挺直、步伐整齐，每一脚踏地都如震雷滚动，似要将这片原野踏出沟壑来。
庄奎立于阵前高台之上，手执铁鞭，腰身笔直如标枪。
他未着锦袍，不披元戎之甲，仍是一身旧年征战所穿黑鳞战衣，遍布裂痕与补缀，显出岁月斑驳。
烈阳晒得皮肤铁赤，他却恍若未觉，目光沉沉，牢牢盯着场中每一个动作、每一处错漏。
一旁副将徐学忠拱手低声：“将军，时辰已至，是否稍作歇息？”
庄奎未回头，只沉声一句：“操练还未过半。”
声音不高，却如一块山石抛入水中，压得人胸口一沉。
徐学忠默然，退下半步，不再多言。
那是他追随庄奎十余年所熟悉的语气，沉稳、肃穆，带着一种不容置喙的锋利——哪怕已不在战场。
校场尘沙飞扬，阳光刺眼，汗水如线滑落士兵脸颊，但却无一人擅动。
有将领一声怒喝，军阵中一个步伐慢了半拍的士兵立刻跪地自责，队列之间，气息整齐如鼓，如同战时。
徐学忠站在高台下，望着庄奎那道沉默的背影，不由得心头一阵感叹。
——将军，怕是真的要失望了吧……
自那一战大胜、王爷登基以来，朝廷风云变幻，几乎每一个曾随陛下征战沙场、扶助登基的旧人都已有封赏，或迁京官，或赐爵位，独庄奎依旧镇守临州，无诏无书，沉寂如山。
营中上下，虽不敢明言，却早有怨气。
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