被窥视的感觉如同附骨之疽，让叶晓晓接下来的日子过得更加谨慎。
她减少了外出的频率，即便出门，也必定改容易貌，变换路线，气息收敛到极致，如同真正的幽灵穿行在碧波城的大街小巷。
她甚至暂停了前往万事楼大厅的习惯，转而通过一些更隐蔽的渠道获取信息。
比如向码头那些消息灵通却又守口如瓶的老船夫购买用特殊暗语写成的“潮汛简报”
，或者从城隍庙附近摆摊的、专为人代写书信却暗中倒卖消息的落魄书生那里换取只言片语。
这些信息零碎、模糊，往往需要耗费更多心神去甄别真伪，但胜在安全。
从这些渠道，她隐约拼凑出一些动向：黑蛇帮近期的确异常低调，其核心成员似乎收缩到了城北几家背景深厚的赌场和地下钱庄内，很少在公开场合露面；而落霞宗的巡逻队，似乎加强了对城北区域的巡查力度，尤其是在夜间；另有未经证实的流言称，近期有陌生的、气息阴冷的高阶修士在夜间出入过城主府。
“山雨欲来风满楼……”
叶晓晓站在听涛小筑的窗边，望着城北方向那片灯火辉煌却暗藏汹涌的区域，心中警兆更甚。
黑蛇帮的蛰伏绝非退缩，而是在酝酿更大的风暴。
而自己，很可能已经处于风暴眼的边缘。
压力之下，她将更多的精力投入到了对自身力量的探索和整合上。
体内冰与火的冲突日益明显，金乌真火的炽热与那丝不断渗出的幽寒之意，如同水火不相容，在经脉中形成了微妙的拉锯战，让她修炼时时常感到滞涩和刺痛。
然而，她也现，当自己不再将这两种力量视为对立，而是尝试去理解、甚至引导它们达成某种“平衡”
时，会有意想不到的效果。
这一夜，月黑风高。
叶晓晓在静室中盘膝而坐，没有像往常一样全力运转《曦曜凝心诀》吸纳灵气，而是将心神沉入丹田，仔细“观察”
着那颗冰蓝色的金丹。
金丹表面，那道被玄冰覆盖却依旧透着暗金光泽的裂痕，如同一个醒目的伤疤。
金乌真火如同忠诚的卫士，盘旋在金丹周围，散着温暖的光晕，而一丝丝极寒的幽蓝气息，则如同狡猾的冰蛇，不断从魂源壁垒的缝隙中钻出，试图侵蚀金丹，却每每被真火逼退，两者在金丹表面形成一片微小的、能量剧烈冲突的“战场”
。
叶晓晓心念微动，她没有强行用真火去驱散寒意，也没有试图压制真火去迎合寒意，而是小心翼翼地分出一缕神识，如同最精细的绣花针，引导着一丝微弱的真火之力与一缕同样微弱的寒意，缓缓靠近。
“嗤……”
两种截然相反的能量接触的瞬间，爆出细微的、如同冷水滴入热油般的声响，一股混乱的冲击感传来，让叶晓晓经脉一阵抽痛。
但她咬牙坚持住，没有退缩，而是凭借强大控制力极力维持着这两丝能量的稳定，让它们既不远离，也不剧烈冲突，而是保持在一个极其脆弱的、近乎静止的平衡点上。
这个过程极其耗费心神，如同在刀尖上跳舞。
汗水很快浸湿了她的额，脸色微微白。
但渐渐地，她现，在那平衡点附近，炽热与极寒的能量并非只有湮灭，反而产生了一种奇异的交融现象。
一丝丝极其细微的、呈现出淡紫金色的、既非纯粹炽热也非绝对寒冷的全新能量，如同混沌初开时的第一缕光，悄然诞生！
这缕新能量虽然微弱到可以忽略不计，但其质却异常精纯、凝练，带着一种阴阳未分、混沌初判的古老意蕴，远远过了单纯的金乌真火或寒力！
“这是……融合？”
叶晓晓心中剧震，眼中爆出难以置信的光芒！
她从未想过，冰与火这两种极端对立的力量，竟然有融合的可能！
虽然这融合极其艰难、极其危险，且产生的能量微乎其微，但这无疑为她指明了一条前所未有的道路！
她不敢怠慢，继续小心翼翼地维持着这种脆弱的平衡，引导着那丝淡紫金色的混沌能量缓缓融入金丹之中。
当这丝能量触碰到金丹的刹那，整个金丹微微一颤，表面那玄冰覆盖的裂痕似乎极其微不可察地愈合了一丝！
虽然变化细微到几乎无法察觉，但那种源自本源的、更加稳固的感觉，却让叶晓晓欣喜若狂！
“有效！
这条路可行！”
她心中呐喊。
虽然前路漫漫，凶险未知，但至少有了方向！
就在她全神贯注于体内微妙变化之时，静室窗外，极其细微的、几乎与夜风融为一体的破空声骤然响起！
“咻！
咻！
咻！”
三道漆黑如墨、无声无息的细针，如同毒蛇吐信，穿透了她布下的外层预警禁制，直射她后脑、后心与丹田三大要害！
针尖闪烁着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒！
偷袭！
而且时机拿捏得极其