“马穿的履和我们人穿的履不同，并非是穿在脚上，而是钉在马蹄上。”
一少府工匠道：“可是公子，将马穿的履钉进马蹄，马不会痛吗？”
李念道：“马蹄和人的脚不同，它有一层大约在一寸的坚硬角质，有见过和摸过马蹄的应该知道。”
一名年轻的工匠兴奋道：“我摸过马蹄，和公子说的一样，摸起来硬硬的，和我们的脚很不一样。”
摸过马蹄的不多，但见过马的不少，仔细回想，好像是这样。
“这层角质就好比我们人的指甲。”
李念伸出左手，用小棍指了指指甲：“诸位都曾修剪过指甲，可曾觉得疼痛？”
诸少府工匠摇了摇头，干他们这些活，不能将指甲留太长，平常在发现长了便会修剪，但从未有人将这同马蹄联系到一起。
“只要不超过马蹄上那层角质的厚度，便不会使马感到疼痛。”
这么一说，众少府工匠顿时恍然大悟，有一少府工匠好奇道：“可公子，为何我等修剪那指甲，不会感到疼痛？”
看了看发问的工匠，李念笑道：“这是因为修剪的那一部分指甲没有神经分布。”
解释完这句，李念没再继续解释，将话题转回马掌：“平常马儿在奔跑时，实则便是这部分角质和地面相接，但马儿若连续奔行，诸位认为会如何？
一工匠道：“自是会受磨损……”
此言一出，众工匠全明白过来，给马钉上那马掌，是以之代替那什么角质磨损，让马匹能被使用更长时间，且钉的是铁掌，原先那些对马来说崎岖难行的路，也可以走了。
一年长的工匠思索了下，突发奇想道：“牛蹄和马蹄好像一样，敢问公子，是否能给牛也钉上此掌？”
李念道：“牛和马不同，牛不需要长途奔行，通常都是在田地间耕种，而田间的泥土一般较为柔软，不会损伤到牛蹄，因此无需钉掌，但牛蹄需要定期修剪，就和人修剪指甲一样。”
年长工匠向李念行了一礼：“多谢公子解惑！”
这时，又一工匠提醒道：“这马掌和马镫看起来制作简单，却有如此大用，万不可让胡人给学了去。他们的马匹本就胜过大秦，要是再掌握马掌和马镫……”
因为历史的原因，秦并不十分缺马，但和北方日益强盛的匈奴比，还是大有不如，若马镫、马掌贸然传出去，给匈奴带来的优势可能比对大秦更大。
李念同样也想到了这个问题，道：“马掌和马镫之事，诸位当需保密，不可泄露出去。”
能被选到这的少府工匠，都是严格遵守少府保密律令的，一听李念的话，神色一正，应道：“公子放心，我等必不敢泄密！”
李念挥了挥手，抬着两块木板的内侍退下，又有内侍抬着一块新的木板上前，众少府工匠看到木板上画的是一份流程完整的制作图。
李念用小棍指着第一幅图中一块像石头样的东西：“这是‘石涅’，诸位中应当有人知晓。”
工匠们点了点头，知道，他们用这玩意儿冶炼过金属呢，只是这东西有味儿，有时还会让人喘不过气。
相比于马镫和马掌，李念对蜂窝煤更加在意，他仔细讲道：“将它打碎成粉，找来黄泥，以石涅占八成、黄泥占两成的比例加水进行混合。”
有工匠拿着竹简在认真记录，李念又道：“‘八成’和‘两成’不是其重量分别为八为二，而是从大小上。混合时要搅拌，使石涅和黄泥混合均匀，到混合出来之物能被捏成团时为止。”
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