姜远总算放下心来，算算时间，漠风关外此时已是大雪飘零了。
老熊传回来的书信上说，苏合香央并未像往年一样迁往布连山脉，怕再遭坟包山那般的灭族之战。
所以，一直在漠风关外硬挺，情况很是不好。
姜远就不得不说服赵祈佑，让土浑浴残族进灵州道过冬，否则土浑浴族根本挺不过这个冬天。
“明渊，这钢锭何时能冷下来。”
既然答应了姜远，赵祈佑也不在这事上多说，指着那些小推车上的钢锭问道。
姜远见得此时转炉中的钢已被尽数接出，大小约百斤一锭，便答道：
“约莫最快也要十二个时辰。”
赵祈佑咂咂嘴：“比炼铁水还久，朕便不等了。”
此时天已开始亮了，赵祈佑一夜未眠，哪里还顶得住。
新钢一出，他心里的石头落了地，此时倦意无限袭来，哈欠连天。
“万爱卿，待得新钢冷却后，取出炉的第一锭钢，送去工部匠作坊，打一把宝剑送来与朕！”
万启明连忙应了：“臣，遵旨！”
赵祈佑一抖袍袖，摆驾回宫去了，只留得姜远与万启明站在高炉下。
万启明目送着赵祈佑的龙辇远去，这才回过头来，对姜远道：
“明渊，你不回么？”
姜远打了个哈欠，懒洋洋的说道：
“当然回，我又不是铁打的，你不回去？”
万启明摇头道：“我得守在这。
虽说新钢成功了，但也得多炼几炉才能确定它的稳定性。
如此，我才能安心去万家村。”
姜远看着双目布满血丝的万启明，点了点头：
“也好，这半个月你就守在此。
我也回去继续改良火药，到你出发之时，记得来叫一声我，我陪你去。”
“好！”
万启明闻言朝姜远拱了拱手，其他的话也不多说。
他心里很清楚，姜远执意陪他前往万家村，是怕自己行事不够果断，而非冲着抄家捞好处去的。
兄弟之间，也无需说什么感谢的话，记在心里就好。
姜远也不再啰嗦，用袖子抹了把脸，大步出了炼钢坊。
刚出得炼钢坊，就见得充当护卫的利哥儿与柴阳帆蹲靠在墙角。
利哥儿手中，还把玩着几个红色物件，见得姜远出来，连忙将那几个物事揣怀里：
“姐夫，咱们是否也回去了？”
姜远拍拍利哥儿肩上的雪花：
“你俩在墙角蹲了一夜？”
利哥与柴阳帆齐齐一咧嘴：
“那倒没有，禁军将炼钢坊围得水泄不通，文叔让我俩去沈老板那里睡了一会。”
姜远笑道：“偷懒之事，你们倒挺会变通。
行了，回去吧！今日恰好冬至，书院休沐，回家吃饺子去。”
小李庄距离鹤留湾不过十里之地，工业大道修得也极为宽敞。
但因来往小李庄的车马络绎不绝，将路面上的积雪压得稀烂，这路就很不好走。
有好几辆拉着货物的马车，翻倒在路旁的排水沟里，怎么拉都拉不起来。
姜远下得车来，与利哥儿、柴阳帆、文益收等人，领着侯府的护卫过去帮忙。
这几辆马车上拉的都是桐油果，看样子应该是给小李庄桐油坊供货的。
那货主满脸愁容，蹲在翻倒的马车旁唉声叹气，见得突然冲过来一大群护卫，顿时吓得一激灵。
以为是来抢东西的，连忙呼喊哀求：
“好汉们，小的拉的是不值钱的桐果…”
姜远拱了拱手：“这位掌柜勿慌，咱们是来帮你的！”
姜远一挥手，二十来个老兵护卫跳下水沟，将车上的货物搬下来堆放在路旁，而后又齐心协力的将板车抬上来。
费了个把时辰，终于将这几车货又给重新装好。
那货主想是第一次来小李庄，见得这群穿着护卫衣衫的汉子，不但不抢不讹，还真将货物给他整好了，不由得感激连连。
“哎呀，各位壮士，幸好有你们啊！不然，我的麻烦大了，来，一点小意思，请兄弟们喝个酒。”
那货主也是个通透之人，拿了一两银子，往姜远手里塞。
姜远摆摆手：“举手之劳罢了，何须相谢。
你拉的这些桐果，也值不了多少钱，给了我们，你就亏了。”
那货主见得姜远一身锦袍，坐的马车也不差，便知是富贵之人，也知他们帮自己不是图钱，不由得感慨着拱手：
“还是丰邑县与燕安民风好啊，小的谢过公子，谢过诸位壮士。”
姜远笑道：“老板从哪来？听你这意思，其他地方民风不好？”
那货主答道：“小的从龙田镇桐树山而来！唉，也不是说其他地方民风不好，只是有些地方实是难言。”
姜远见得这货主脸上闪了怒意，想是来的路上吃了些苦头，便问道：
“如何难言，你且说来听听。”