几万辽东难民，而实际兵力却只有2~4万，
其中的核心战兵1~2万，就是真正能用于袭扰后金的部队，其余都是后勤、屯田兵。
至于民众虽说也可以开垦荒地、生产粮食，缓解军队供给压力，
但由于东江镇辖地主要是朝鲜湾内的众多岛屿，大都土地贫瘠，
十几万民众种出来的粮食连自己都养活不了，就更别提供应军队了。
即使算上向朝鲜借来的义州、昌城、铁山，也是多山的边境地区，也产出不了多少粮食。
历史上毛文龙虚报战功和兵额有部分原因，也是为了养活东江镇的军民。
但过度虚报反而引发朝廷猜忌，最终导致自己被诛。
而他死后，东江镇迅速衰落，后金再无后顾之忧，集中兵力西进，加速了明朝的灭亡。
李国助很清楚，东江镇的价值不在兵力多寡，而在于其独特的敌后牵制作用。
如果南海边地公司能养活辽民，那么毛文龙就只要考虑养兵。
没有了养民的压力，他虚报战功和兵额的可能性就会降低，也就不至于被朝廷猜忌了。
或许因此而躲过袁崇焕的屠刀也未可知呢。
当然收容一定数量的辽东难民对东江镇来说，还是有必要的。
比如难民中的工匠可为军队提供造船、修械等技术支持，
渔民可沿海捕捞鱼虾、海菜弥补粮食短缺。
从后金统治区逃出来的汉人也能给东江镇带来必要的情报，有助于东江军袭扰后金。
但实在不应该收容十几万，有五万左右其实就差不多了。