虽然在世界上不出名，但是藤堂真一郎在柳生新阴流内部，是一个响当当的名字。
作为在几十年前，和柳生义史并称“柳生双龙”的武者，藤堂真一郎从来都将柳生义史视为宿敌。
相比于柳生义史思想上的开阔，藤堂真一郎属于更为保守的类型。
两人一路成长，一路竞争，一起拿到免许皆传，并一起成为柳生新阴流的公认的两大巅峰。
可是后来柳生义史决定顶着柳生新阴流的名头，参与进决斗项目之中，并以决斗为目的培养柳生新阴流剑士。
这对于认为真剑至高无上的藤堂来说，是对于柳生新阴流不可接受的亵渎。
“不论在怎么标榜‘活人剑’，剑也是夺人性命的凶器！正如竹剑试合不能代替真剑试合一样，应对毫不保留的真剑胜负！才应该是柳生新阴流武士所追求的唯一目的！穿上一层不会受伤的云甲练剑，与躺在床上学跑步的傻子有什么区别！”
这是藤堂真一郎当年激烈反对参加决斗项目时，说出的话。
双方谁都说服不了谁，最后便约了一场真剑试合，不穿云甲，不做防护，真剑相对，胜者自可一展拳脚，败者不可异议。
当时藤堂真一郎本来信心满满。
因为武学是分境界的。
原先他和柳生义史都属于一流高手，都将柳生新阴流的一切招式和奥义熟练的融会贯通，并走出了自身的道路。
即便是历届柳生新阴流的宗家复生，在对于剑术的理解和实战上，也顶多只能和这两人身处伯仲之间。
而就在真剑胜负前半个月的时候，藤堂通过长久的锻炼，成功突破瓶颈，在剑术上更上一层楼。
简单来说，藤堂获得了“剑意”。
他将自己的“剑意”命名为“先先死活”，意思是预测对手剑势后，在对方出手前，靠抢攻封死对面的招式，并掌控对面的生死。
在他看来，这是最能体现柳生新阴流特点的“剑意”。
这并非什么虚无缥缈的玄乎玩意儿，每一门武艺，都有着各自独特的“意”，这也是某一门武学能和其他武学的区分开的原因。
比如，八极拳的意就是“破”！破开对手的架势，破坏对手的稳定，为此，才有“六大开”，才有“八大招”，才有各种劲力、招式、步法......
而八卦掌的意则是“走圈换掌”，走到对手最为难以应对的位置，用对方难以应对的方式攻击，为此，才有“趟泥步”，才有“转掌功”。后来在传承中，尹氏八卦掌以小步脆劲加强其技击威力，程派八卦以游身拧裹增强其贴身摔拿，但两者依旧脱不出“走圈换掌”的范围，所以即便身形步法都有差别，也谈不上另起炉灶。
一门武艺的“意”，就是其核心，从入门第一个动作开始，武者就已经走在了熟悉“意”的道路上，并通过不断地锻炼和对战，渐渐贴近属于该门武艺的“意”。
每一个能在最终碰触到“意”的武者，都会成为该门武学的一流高手。
而若是武者想要再进一步，就需要将该门武艺的“意”从中提炼出来，然后进行重新的思考。
在这个过程中，很可能对原有的“意”进行加强，也可能会对原有“意”的拆解。
能完成这一步的武者，必定会诞生属于自己的的“意”，甚至可能根据自己的“意”，创造出和原来并不相同的武学。
这该武者表示对于武艺的理解，已经达到了祖师爷的高度。
这种人，在霓轰被称为“剑豪”。
获得了“剑意”的藤堂就成为了“剑豪”，到了这个地步，就算柳生宗严复生，在对于“活人剑”的理解上，藤堂也可对其平等视之。
实战上和原先比，更是天差地别。
如果说“特技”是武者身体天赋经过锻炼后的升华，那么“意”就是武艺登峰造极后的质变，没有自己“意”的武者，在面对形成“意”的武者时，不可能从招式上占到便宜。
只是当他面对柳生义史的时候，刚一交手便发现柳生竟也获得了“剑意”！
其名为“迫刃”，以剑势逼迫对手，封锁对面的招式，直到将对手的生杀大权都掌控在鼓掌之中，如此做到“生杀一念”，并以“不被杀作为胜利”。
但是藤堂眼中，这种剑理简直如同放屁！
如此的活人剑，虽然在防守反击上十分的犀利，可若是对手杀意不显，柳生义史“活人剑”的威力就会大减，属于守成有余但是攻