大臣木村信的嗓音干涩，他小心翼翼地选择着用词，仿佛那几个字烫嘴。
坐在他对面的鹰酱驻日大使伊曼纽尔，脸上挂着职业化的、无可指摘的微笑。
“木村大臣，请不要误解。五角大楼的评估是，鉴于目前亚太地区的紧张局势，任何大规模的军事调动，都需要更加审慎。这体现了我们作为盟友，对地区和平与稳定共同的责任感。”
责任感？
木村信差点把手里的茶杯捏碎。
他想咆哮，想质问对方这算什么狗屁责任感！
演习的消息早就放出去了，全世界的媒体都在盯着。
现在临阵退缩，把大樱花帝国的脸面放在哪里？
把日美安保同盟的信誉放在哪里？
但他不敢。
他只能眼睁睁看着伊曼纽尔大使那张笑嘻嘻的脸，感觉那笑容背后，藏着一把冰冷的刀。
“那么，大使先生，”
首相岸田正雄终于开口了，声音平稳得听不出一丝波澜，“如果，我是说如果，龙国的那艘055，再次以‘航行自由’为名，进入我们的……我们的专属经济区，我们该如何应对？”
这个问题一出，整个会议室的温度又下降了好几度。
所有人都想起了几个月前，那艘舷号101的万吨巨舰，如同一头黑色的深海巨兽，孤零零地闯入美日联合舰队的演习圈，用强横的电子信号，将价值数十亿美元的宙斯盾系统变成了海上漂浮的废铁。
那一幕，是整个海上自卫队，乃至整个樱花的噩梦。
伊曼纽尔大使的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复了自然。
“首相先生，我相信，我们的盟友樱花，拥有足够专业的判断力和处置能力。”
这是一句标准的废话。
岸田正雄听懂了。
翻译过来就是：你们自己看着办。
他缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛。
他仿佛已经能看到那艘幽灵般的战舰，再次撕开海雾，出现在东京湾外。
到那个时候，他是下令迎战，还是下令退让？
迎战？
拿什么迎战？
用海上保安厅的小巡逻艇去撞人家的万吨大驱吗？
还是让自卫队的F35起飞，去跟那艘船上射程覆盖整个樱花的导弹打个招呼？
退让？
那大和民族的最后一点武士道精神，恐怕就要被冲进下水道了。
他这个首相，第二天就得向天皇和国民谢罪辞职。
这根本就不是一个选择题。
这是一个绞索。
那个叫赵援朝的男人，甚至都没有亲自来，只是在千里之外的草原上，打了一场所谓的“演习”，就用一根看不见的绳索，死死地勒住了樱花的脖子。
“送客吧。”
岸田正雄疲惫地挥了挥手。……
华盛顿，五角大楼。
“马克！你必须给我一个解释！为什么东京和首尔的反应会这么激烈？！”
国防部长奥斯汀的咆哮，几乎要掀翻办公室的屋顶。
他将一份印着“最高绝密”的文件狠狠摔在桌上。
“我只是建议他们提升战备等级！”
马克·安德森将军站在办公桌前，身姿挺拔如松，脸上的表情比花岗岩还硬。
“建议？”
奥斯汀气得笑了起来，“你命令第七舰队取消休假，让F35挂弹巡航，让‘死神’无人机二十四小时盘旋在第一岛链上空！你把这叫做‘建议’？你这是要把我们直接拖入战争！”
“如果战争不可避免，我宁愿选择主动！”
安德森毫不退让，他上前一步，双手撑着桌面，直视着自己的上司，“部长先生，你还没看明白吗？那个赵援朝，他不是在虚张声势，他是在改变规则！他正在把我们过去几十年建立起来的威慑体系，像拆积木一样，一块一块地拆掉！”
“那也不能用这种方式！”
奥斯汀的语气缓和了一些，但依旧严厉，“我们的盟友被吓坏了！他们害怕成为我们和龙国对抗的炮灰！就在刚才，德国总理和法国总统打来电话，希望我们保持克制。华尔街那帮吸血鬼也开始抛售股票，道琼斯指数开盘就跌了三百点！你知不知道，你那几道命令，让我们损失了什么？”
“那我们又得到了什么？”
安德森反问，“得到了龙国的退缩吗？不！我们只得到了他们的嘲笑！刚刚收到的情报，龙国的外交部发言人，在记者会上说，‘希望某些国家不