“第十三天了。”
指挥室内，基里曼在星图台前低声自语。
自舰队离开奥特拉玛的坚实土地，投入这片混沌翻涌的虚境以来，已经过去了整整十三个标准泰拉日。
一路上风平浪静，他们没有遇到任何阻碍...
而这种平静本身便是一种异常...
因为亚空间从不仁慈...
就在基里曼思虑着之后可能会遇到什么变数的时候，他身边沉思阵列的通讯频道亮起：
他身边沉思阵列的通讯频道亮起：
“大人，前方奥古斯特之眼号探测舰传回紧急通讯，一艘体积异常庞大的机械神教方舟舰，正停留在我们预设的主航道上，引擎信号显示它处于静止待命状态，像是在等待着我们。”
“识别信号呢？”基里曼说道，这些天里，不断有帝国的力量来与他们汇合。
“确认属于火星，但具体编码非常古老，对方声称，其领导者是贝利撒留·考尔大贤者。”
“考尔？”
闻言，基里曼眼中闪过惊喜。
这个名字撬动了他万年前的记忆匣子，他还记得自己与那个才华横溢，甚至有些离经叛道的机械教贤者立下的约定。
“在完成最高级别的身份验证程序后，引导信号，开放一条安全的接引通道。”
“邀请考尔大贤者登舰，我要立刻见他。”
...
当贝利撒留·考尔那庞大到由无数机械触须、附属肢体和嗡嗡作响的沉思者单元构成的身躯，通过传送平台出现在马库拉格之耀号的接引甲板时...
基里曼脸上的笑容是真诚的。
尽管对方的形态比与万年前相比有了很大的不同，但他依旧为能见到一位故人而感到喜悦。
然而，他脸上的笑容，在注意到考尔庞大身躯侧后方悄然显现的几道身影时，瞬间化为了一片冰冷的严肃。
因为那是灵族。
为首者是一名身姿矫健的女性，她的身边跟着一位戴着面具，气质沧桑的同伴，以及另外几名作为护卫的灵族战士。
他们身形纤细，姿态优雅，带着一种与人类帝国格格不入的异域美感。
但在基里曼和所有极限战士的眼中，这美感之下是毋庸置疑的异形本质。
无需命令，甲板上的气氛骤然绷紧。
卡尔加已经率领着原体的荣誉卫队，以完美的战术队形将几名灵族包围了起来。
“异形！”他的声音透过头盔的扩音器传出：“立刻解除武装，跪下！”
见状，灵族战士们几乎在同一瞬间摆出了防御姿态，灵能的波动开始在他们周围凝聚，形成若有若无的屏障...
冲突眼看着就要一触即发。
“等等！诸位尊贵的战士，请收起你们的敌意！”
这时，考尔急忙上前，他那庞大的机械身躯挡在双方之间：“他们是我带来的，我以欧姆弥赛亚之名担保，他们此刻并无恶意！”
听到这个解释，基里曼的目光扫过那几名灵族，最后落在考尔身上：“考尔，你需要一个解释，为什么，你会和这些异形同行？”
“此事关系重大，基里曼大人。”
考尔的声音带着恳求：“请允许我们到一个更私密的地方详谈，我保证，他们会遵守您定下的规矩，绝不会有任何挑衅行为。”
闻言，基里曼沉默了片刻，他的目光再次与为首的那名灵族女性相对，对方坦然承受着他的审视，眼神中没有恐惧，没有谄媚，只有一种平静的等待，仿佛早已预料到这一幕。
最终，他做出了决定：“带他们去我的私人会议室，马里乌斯，你亲自带队护送，没有我的命令，任何人不得与他们接触，他们也不得离开你的视线。”
“遵命，大人。”卡尔加沉声应道，挥了挥手。
荣誉卫队就这样保持着高度的警戒，以一种近乎押解的方式，簇拥着考尔和灵族们离开了接引甲板。
...
马库拉格之耀号的私人会议室内。
基里曼坐在主位，审视着坐在对面的考尔，以及站在对方身侧，坦然承受着原体目光的伊芙蕾妮等人。
卡尔加则手持动力拳，肃立在自己的基因之父身侧，目光始终锁定在这些异形身上。
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