旁，连大气都不敢喘一口。他们你看看我，我看看你，都不知道该说些什么来打破这片沉寂，只能默默地站着。他们的额头上都渗出了细密的汗珠，却不敢抬手去擦。
吕氏的脸色也是非常的难看，整个东宫的气氛都显得很是低沉，让人喘不过气来。她坐在主位上，手指无意识地敲击着椅子的扶手，发出轻微的哒哒声，在寂静的房间里显得格外清晰。她的目光在朱允炆身上停留了片刻，眼中闪过一丝心疼。
窗户的外面，虫鸣和青蛙的叫声不绝耳，一阵阵地传进来，让屋子里的几个人那本来就杂乱不堪的心绪更加变得不平静起来。那声音仿佛是在嘲笑着他们的失策，让他们更加心烦意乱。朱允炆忍不住皱紧了眉头，似乎想把这些噪音赶走。
整整一天的时间都已经过去了，他们几个人却还是没有完全缓过神来。早上的时候，他们还做着美梦，想着那五百万两银子能够带来的种种好处，谁知道到了晚上，就一切都成了泡影，这种落差实在太大了。朱允炆无力地靠在椅背上，眼神空洞地望着前方。
今天燕王府学宫那边进行的退款行动，不光是朱棣一个人亲眼见证了，朱允炆其实也在暗处默默地观察着整个过程。他躲在马车里，透过帘子的缝隙，看着那些商贾们领回银子时脸上的表情，心里像是被针扎一样难受，却又无可奈何。那一张张带着嘲讽的脸庞，至今还在他脑海中挥之不去。
朱允炆，齐泰，还有黄子澄，他们三个人从某种意义上来说，也算是亲手将那已经到手的五百万两银子重新还给了那些商贾们。每签下一个名字，每盖下一个印章，他们的心都在滴血，仿佛是在割自己的肉一样疼。朱允炆回想起今天下午在账房里的情景，不由得紧紧闭上了眼睛。
既然这个学宫是朱棣和朱允炆他们两个人联手操办起来的，那么这个退钱的操作自然也是需要朱棣和朱允炆他们两个人一起来负责的，只不过朱允炆本人并没有亲自出面，他只是躲在暗处静静地看着黄子澄和齐泰两个人在那里忙活着退钱的事情而已。他实在没有勇气直面那些商贾们或嘲讽或同情的目光，只能选择逃避。想到这里，他的脸上不由得浮现出一丝羞愧。
每退出去一笔五万两的银子，朱允炆的心就好像是被什么东西给狠狠地扎了一下，疼痛难忍。那不仅仅是钱，更是他的脸面，他的威信，他好不容易建立起来的一点自信。他痛苦地捂住胸口，感觉呼吸都有些困难。
这退款退的并不仅仅是那些白花花的银子，还有朱允炆那刚刚才建立起来没有多久的自自信心。他原本以为借着这次机会，可以好好地在皇爷爷面前表现一番，谁知道最后却落得这样一个下场，这让他感到无比沮丧。他的肩膀微微颤抖，似乎随时都可能哭出来。
……
如今刚刚退完钱的他们三个人就马不停蹄地赶紧进入了东宫，来和吕氏详细地说明今天发生的所有情况。他们知道，这件事情必须第一时间向吕氏禀报，瞒是瞒不住的，而且也需要听听她的意见。三个人垂头丧气地站在吕氏面前，像是做错了事的孩子。
事实上吕氏也早就收到了相关的消息，只是收到消息和亲自听到朱允炆，还有黄子澄和齐泰他们这几个当事人亲口说出来的感受又是大为不同。听着儿子用颤抖的声音讲述着今天的经历，她的心也跟着揪紧了，却又不能表现出来。她的手指紧紧攥着衣袖，努力维持着表面的平静。
在听朱允炆他们三个人将今天发生的一切来龙去脉都给详细地说完了之后，吕氏深深地皱起了自己的眉头，陷入了良久的沉默之中……她的手指停止了敲击，紧紧地握成了拳头，指节都有些发白。她的目光在三个人身上扫过，最终停留在朱允炆苍白的脸上。
东宫大殿之内的气氛变得越发压抑了。烛火在不停地摇曳晃动着，闪烁的灯火映照在几个人的脸上，忽明忽暗。每个人的表情都显得格外凝重，仿佛大难临头一般。窗外偶尔传来的更鼓声，更添了几分凄清。
“唉。”
足足过了好一阵子之后，吕氏才幽幽地叹了口气，声音中充满了无奈和疲惫……这声叹息仿佛用尽了她全身的力气，也道出了她心中的万千思绪。她的肩膀微微垮了下来，整个人仿佛瞬间老了几岁。
“母后。”
朱允炆有些担心地看向吕氏，他担心经历了这样的大起大落之后，吕氏会承受不住这样的打击。他知道，母后为了他的事情，这些年来操碎了心，眼看着就要有结果了，却又出了这样的变故。他的声音中带着几分哽